等到二姐毕业当了医生后，在1891年，玛丽获得了亚历山德罗维奇奖学金。靠着这笔奖学金，她只身来到巴黎理学院求学。1894年，她以优异的成绩通过了结业考试，并获得了波兰留学生奖学金，留在巴黎。在寻找一间条件较好的实验室的过程中，玛丽结识了皮埃尔·居里。一年之后，两人幸福结合了。

1898年7月，在两人的共同努力下，他们发现了新元素钋，同年12月又发现了镭。1903年，居里夫人通过了博士论文《放射性物质的研究》的答辩，奠定了放射性研究的基础。1903年12月，居里夫妇和贝可勒尔共同获得了诺贝尔物理学奖。

然而，这时厄运开始降临在他俩的身上，皮埃尔·居里由于车祸不幸丧身。居里夫人在强忍着悲伤的同时，更加全身心地投入科学事业，并接过了丈夫的职位，成为巴黎大学第一位女教授。1911年，居里夫人又单独获得了诺贝尔化学奖。

不久，第一次世界大战爆发了。自幼就痛恨侵略的居里夫人英勇地投入了反侵略的战斗。她组织了一支有二百多台伦琴射线装置的车队，用以装备战地医院，拯救了无数人的生命。

由于长时间地接触放射性物质，居里夫人的身上遍布各种伤疤。更为严重的是，她的骨髓由于射线的长期聚集而退化。1934年7月4日，充满了艰辛与荣誉的居里夫人最终因恶性贫血症而去世。

二、居里夫人的科学研究

居里夫人注意到法国物理学家贝可勒尔的研究工作。自从伦琴发现X射线之后，贝可勒尔在检查一种稀有矿物质“铀盐”时，又发现了一种“铀射线”，朋友们都叫它贝可勒尔射线。

贝可勒尔发现的射线，引起了居里夫人极大兴趣。射线放射出来的力量是从哪里来的？居里夫人看到当时欧洲所有的实验室还没有人对铀射线进行过深入研究，于是决心闯进这个领域。

经过皮埃尔多次请求，理化学校校长才允许居里夫人使用一间潮湿的小屋做理化实验。虽然室温只有6°c，但她完全投入到铀盐的研究中去了。

居里夫人受过严格的高等化学教育，她在研究铀盐矿石时想到，没有什么理由可以证明铀是惟一能发射射线的化学元素。她根据门捷列夫的元素周期律排列的元素，逐一进行测定，结果很快发现另外一种钍元素的化合物，也能自动发出射线，与铀射线相似，强度也相像。居里夫人认识到，这种现象绝不只是铀的特性，必须给它起一个新名称。居里夫人提议叫它“放射性”，铀、钍等有这种特殊“放射”功能的物质，叫做“放射性元素”。

一天，居里夫人想到，矿物是否有放射性？在皮埃尔的帮助下，她连续几天测定能够收集到的所有矿物。她发现一种沥青铀矿的放射性强度比预计的强度大得多。

经过仔细的研究，

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