在古人眼里，岳飞最值得景仰的，首先是其军事指挥才能，其次是其对君王、对朝廷的忠诚，及对部下之义。这种美德是普适的、永恒的。当年生活于驱逐鞑虏而建立的朱明王朝之下的人，与后来又生活于满人统治之下的人，都会接受这些美德。那个时代的人们虽有夷夏之辨，虽有种群意识，却没有现代的民族意识，因而不论哪个种群，都可以从岳飞身上看到可景仰的美德，对岳飞的评价，虽历三族、四代而无变化、无争议。

    到20世纪，中国人接受了西方传来的民族观念，经过复杂的演变，大约到抗战时期，形成了“中华民族”的概念、观念、意识。此时，评价岳飞及类似人物就成了一个难题。人们陷入两个相互矛盾的取向中而纠缠不清：历史上曾经发生过的冲突就都属于本“民族”内部的冲突，这些战争中的英雄自然就难算民族英雄了，很多人甚至于怀疑那些战争的必要性、正义性，而含糊其词地将其一笔带过。岳飞恰恰就是这类战争中的英雄，于是，岳飞是否民族英雄，就成为争论的话题。

    由此可以看出，评价岳飞之难源于今人闭着眼睛跳进了自己的观念陷阱。人们过于固执地以今衡古，用古人根本无法想象的价值标准来衡量、要求古人。摆脱这一困境的办法，其实很简单：同情地理解历史，尊重历史，尊重古人，从人的角度、而不是从意识形态的角度看岳飞。岳飞从来不是为现代意义的“民族”、更不是为20世纪才出现的“中华民族”奋斗的，他是在忠、孝、仁、义等传统观念支配下，为君王为黎民而战，其中彰显了忠勇之美德。这美德表现于具体历史时空中，但自身却是永恒的、普遍的。

　　《长江商报》9月5日　作者：秋风