王安石开始吃靠近他的菜，桌子上照常摆了鹿肉，他竟然完全不知道。
还有一个故事说王安石在扬州太守幕府时，他彻夜读书。那时的太守是韩琦，
他后来做了宰相。王安石总是苦读通宵，天将黎明之时才在椅子中打吨。等睡醒时，
已然晚了，来不及洗脸梳头发，便连忙跑到办公室上班。韩琦一看他那副样子，以
为他彻夜纵情声色，就向他劝导几句。
韩琦说：“老弟，我劝你趁着年轻，多用功念点儿书吧。”
王安石立在那儿未做分辩。在去职之时，他告诉朋友说韩琦不赏识他。后来，
王安石的学者名气日大，韩琦对他的看法也有了改变，也愿把他看做自己的属下，
王安石却很恼怒。事情赶巧是，王安石在京师接受朝廷一项高位那一年，正好韩琦
罢相。王安石记日记甚勤，竟写了七十巨册，他曾有这样批评韩琦的话：“韩琦别
无长处，惟面目姣好耳。”
但是王安石这个怪人，除去邋遢的外表之外，尚有不止此者。在他得势之前大
约二十年之中，他之所以使人谈论者，是他屡次谢绝朝廷的提升。这倒很难相信他
之如此是纯系沽名钓誉之意，因为从他二十一岁考中进士，到他四十六岁得势——
那是他壮年最活跃的时期，共二十五年——他一直谢绝任命，宁愿在一个偏远的省
份当一小吏。那是仁宗在位之时，国家太平，才俊之士咸荟萃于京都。王安石越谢
绝朝廷授予高位之意，他的声誉越高。最后，朝廷上的官员皆急欲一睹此人的真面
目。此时因为他除去以文章出名之外，他位居太守，治绩斐然，行政才干之优，堪
称能吏。他建堤筑堰，改革学校，创农民贷款法，把他的新社会理想，实施了数项。
政绩确实不错，也深得百姓爱戴。他对入朝为官的弓诱一直视若无睹，直到仁宗嘉
佑五年（一0六0），朝廷任命他为三司度支判官，他才来到京师。很显然的是，此
人的兴趣是在经济财政方面，只有在这方面他才会对国家有最大的贡献。后来他母
亲去世，他必须辞官守丧；但是甚至于守丧期满，他又被召入朝之时，他又谢绝在
京为官，宁愿留在金陵。
他这一段自己韬光养晦历程，颇难了解，因为此人一定深信一旦时机到来，他
必可为国家做大事。若说他壮年这段时期已经建立了他政治生涯的基础，是合乎情
理的说法。也许当时朝廷名臣重儒之间的竞争，他觉得不能胜任，因为那时朝中有
年高德助学识渊博的文臣，如范仲淹、司马光、欧阳修、曾公亮等人，这些人都会
对锐意的改革侧目而视，都深得人望，足以使抱有新见解的后起之辈无从发展。王
安石是在坐以待时。但是，从心理上看，恐怕另有一个理由。王安石那样气质的人，
不管身居何处，总愿自为首领，而在偏远的外县身为太守，仍不失小池塘中的大青
蛙。他在京师担任一项官职，那一段短短的时期，他曾和同僚争吵不和，使事事错
乱失常。他想变动成规，照自己的想法办事。吴桂和张方平都记得与他为同僚或为
属下之时，遇事都极难与人合作。
在仁宗嘉佑五年他来到京师时，时人都视之为奇才。他已经写过些好诗文。他
有创见，也善于言谈。老一辈的名公巨卿如富弼和文彦博对他颇有好评，甚至欧阳
修也对他有好感。在他那古怪的仪表之下，暗藏着当时那些官员所不能窥测的才干
和品格，他这个奇特之士就曾与那些大员周旋。在能看穿王安石的品格并认为他将
会成为国家一大害的寥寥数人之中，有苏洵和他的老友张方平。张方平曾与王安石
为同僚，共同监督地方考试，将他峻拒之
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