凡异时民间生财自
养之道,一切收之公上。小民既无他业,不免与官中首尾胶固,以至供通物产,召
保立限,增价出息,赊贷转变,以苟趋目前之急。及至限满,不能填偿,又理一重
息罚。岁月益久,遗欠愈多。科决监铜,以逮妻季。
在实行新法的前几年,王安石还能把惨况巧为掩饰,使神宗不明真相,坚称他
的土地政策颇获农民支持,将一个极权政治渲染成民主政治,那种巧立名目,令人
觉得犹如今日一样。那时,也和现在一样,人民对一个政权是否爱戴,只有在那个
政权失势之后才能知道。皇帝诚心要明白真相,自己派人去察访。但是太监和那些
诡诈的调查官吏,知道皇帝赞成变法,于是总是向皇帝报告百姓喜爱新政,说税吏
一到,人民欢呼,若照预先布置好的欢迎会的情况说,这话当然不错。王安石在当
政数年之后,可怕的情况终于在皇帝驾前泄露出来,是经由一个地位卑微的宫廷门
吏的几幅,皇帝才知道的。
那个皇宫的门吏名叫郑侠,他看见成群的农民从东北逃到京都,充塞在街道之
上。他知道绘画比文章力量更大,他心想几幅灾民图呈献给皇上。一幅难民图上
的是农民身上一半裸露,忍受着饥饿,在狂风暴雨使人无法睁眼之下,在阳关大
道上挣扎跋涉。另一幅上是半裸的男女正在吃根树皮,还有别人带着铁链,扛
着瓦砖薪柴去卖了缴税。皇帝一见,掉下泪来。这次出奇的献图(容后再叙),继
之以惊人的警星出现,中岳嵩山崩陷,神宗才废止了多项王安石的新法。

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