王安石(1021—1086年)，宋天禧五年十一月十二日辰时生于江西临川，字介甫，号半山，因他曾被封为荆国公，死后谥文公，所以又称王荆公、王文公。这位“中国十一世纪时的改革家”(列宁语)，虽然出生在江西，却与南京有着不解之缘。他在南京度过青春时代，在南京三次任知府、两度守孝、两度辞相后居住，在南京先后生活了近二十个年头，逝世后又葬在南京钟山脚下，他的父母兄弟死后也葬在南京，他在南京留下了许多动人的事迹和壮丽的诗篇。

　　王安石十七岁那年，因父亲王益任江宁通判而随迁来南京居住。两年后，即在宝元二年二月二十三日，他的父亲因病逝世，葬于中华门外的牛首山。

　　庆历二年(1042年)，二十二岁的王安石一举考中进士，名列前茅，从此踏上仕途，就以“意行直前，敢当天下大事”的气概，投身于改革。嘉韦占四年(1059年)，他在三司度支判官任上，就给宋仁宗赵祯写了一封万字《言事书》，建议朝廷全面改革当时的法度，主张以管好财政作为整个改革的中心。但是得不到宋仁宗和当政大臣们的重视。嘉祐八年(1063年)八月，王安石母亲吴氏逝世，他就趁机辞掉了知制诰(替皇帝起草命令、文告之类的官)职务，回到江宁来守丧。守丧期满后，王安石仍然留在江宁家中收徒讲学，写了《洪范传》等著作，批驳了天人感应的谬论，体现了天变不足畏的思想。

　　王安石因与韩绛、韩维、吕公著等大族巨室交往，名声始震。公元1067年，宋神宗刚即位，就任命王安石当江宁知府。当时王安石以“疾尚未瘳”为由推辞，向神宗递了《辞知江宁府状》。神宗未允，并“三使往聘”，王安石才于治平四年闰三月出知江宁府，写了《知制诰知江宁府谢上表》，感谢神宗皇帝擢拔。

　　过了几个月宋神宗又命王安石到开封当翰林学士兼侍讲。熙宁二年(1069年)二月，又入朝当参知政事(副宰相)，第二年又升为同平章事(宰相)，在政治、经济、军事各方面制订了一套新法，以惊人的魄力，大刀阔斧地开展了一次以富国强兵为目的的变法运动，主张国家理财、抑制豪强兼并、崇尚法治，推行了均税法、农田水利法、青苗法、免役法、市易法、方田均税法和保甲法、将兵法等新法，给国家带来了生机。全国农业丰收、欣欣向荣。这就是我国历史上著名的“王安石变法”。

　　第二次担任江宁知府是在熙宁七年。因为司马光等保守势力的反对、变法派内部的分裂，加上宋神宗听信谗言后的动谣，使新法的推行日益受阻。熙宁七年(1074年)，王安石被迫要求辞去宰相等职务，回到江宁府再次担任江宁府尹。他在南京，作为南京人民的父母官，注意关心南京人民的生活。他看到南京贫富悬殊，而玄武湖里有不少土地空着可以耕种，就于熙宁八年向宋神宗奏请将玄武湖泄水改田。宋神宗很快批准了他的请求。

　　第三次任江宁知府是熙宁九年十月。熙宁八年(1075年)二月，王安石接到要他第二次拜相的诏命，他立即离开江宁府到开封去就职，目的在于继续更好地推行新法，实现富国强兵。但上任不久，他发现宋神宗对他的态度大大不同了。记得第一次任宰相时，皇帝对他言听计从，正是“上与介甫如一人，此乃天也!”而这次，却是立异之时多，不听不从之时多，根本没有把变法推向前进的劲头，同时保守势力对他竭力反对；变法派内吕惠卿、昌嘉问诸人之间不断地发生争端；熙宁九年(1076年)六月，他心爱的儿子王雱病死，王安石更因忧伤而多病。即因“平时肘腋尽去，其子雱又死，知道之难行”，所以于1076年10月慨然复求罢相，赵顼终于答应了王安石的请求，罢免了他的宰相职务，给他一个“判江宁府”的官衔，又让他回到江宁府来了。

　　他罢相后回到南京来居住，起初还有个“判江宁府”的官衔，但他一直没有到知府衙门去视事，到第二年的六月，他连这个官衔也辞掉了。他在江宁府城东门到钟山的半道上的白塘，为自己建造

　　一是继续关心改革的成败。这位为变法而奋斗了多年的政治家，辞相后仍不泯改革之志。新法被保守势力一一废弃，他是很担心的、痛心的。当他闻悉废罢市易法、方田均税法、保甲法时，还能强作镇定，而当他知道免役法也要废罢，并且要照变法以前的旧样子复行差役法时，他愕然失声地说：“亦罢至此乎?”因改革措施被废，他忧心忡忡，茫无所措。

　　二是精心撰写《字说》等书。这是王安石在南京定林寺昭文斋中编写的文字训诂方面的书。他解字的方法主要有形、声、义、位四种，跟现代研究文字学方法相近似。元丰二年，王安石六十岁时，终于写成了《字说》这部书。他写《字说》是非常认真而又十分刻苦的，书桌上往往放着数百枚石莲，嘴里常常咬嚼一枚来帮助思考、提提精神，有时石莲嚼完了，预定的章节还没完稿，就不自觉地咬手指头，至出血也不觉得。

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