久居遐荒，壮志难酬，转眼又是十余年。宝历二年冬（８２６年），在宰相裴度等人的关照下，刘禹锡授东都尚书省主客郎中。在返回洛阳途中，在这扬州城里意想不到地遇到了多年未见的老友白居易。人生几十年如白驹过隙，宦海生涯如风吹草蓬，不知今日相逢再见何时？他乡遇故知自然要把酒问盏，畅叙别情。酒酣耳热之际，老友感慨万千，挥笔写下了《醉赠刘二十八使君》：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”乐天（白居易字）是在为他鸣不平啊，他感激老友的理解与同情。但是，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”的刘禹锡，淡淡一笑，又一首传世佳作——《酬乐天扬州初逢席上见赠》便喷薄而出：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。 怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君唱一曲，暂凭樽酒长精神。”这首诗，在他身后一千多年里，温暖了无数人。当政治家的抱负无处施展，当文人蒙受不白之冤，当贫民百姓在生死线上挣扎时总爱吟诵它。尤其是“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，如同残酷的冬日里一抹斜照，虽不热烈但却让人相信，身后一定有个艳阳天！

    大和二年（828）春,刘禹锡回朝任主客郎中。令人百思不解的是，五十六岁历经磨难的刘禹锡，对腐朽的官宦所采取的依然是不合作态度。以胜利者姿态重游玄都观之后，居然以更加锋利的笔调写下了充满挑战色彩的绝句名篇——《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来”！序文说得很清楚，诗人因写了看花诗讽刺权贵，再度被贬，一直过了十四年，才又被召回长安任职。在这十四年中，皇帝由宪宗、穆宗、敬宗而文宗换了四个，人事变迁很大，但政治斗争仍在继续。作者写这首诗有意重提旧事。“如红霞”的满观桃花荡然无复，由不足以供观览的“菜花”替代，正是“种桃道士归何处”的结果。“树倒猢狲散”。而上次看花题诗，因而被贬的“刘郎”倒又安然回来了，并且重游旧地，难道是那些人所能预料到的吗？这首诗前有一小序，写明两次写玄都观的原因，并在最后说“因再题二十八字，以俟后游”，实际是公开表示依然的不妥协。诗人在这里对于扼杀政治革新的奸佞之徒，投以轻蔑的嘲笑，再一次赫然展示了自己的不屈和乐观，表明了他将继续战斗下去的浩然正气！

    附注：后刘禹锡历官苏州、汝州、同州刺史，从开成元年(836)开始，改任太子宾客、秘书监分司东都的闲职，会昌元年(841)加检校礼部尚书衔，会昌二年（842年）七月卒，赠兵部尚书，葬于荥阳；生前与白居易齐名,世称“刘白”，白居易则推崇备至称他为“诗豪”。他的诗歌传诵之作极多，刘禹锡在元和十三年曾自编其著述“四十通”，又删取四分之一为“集略”，这是最早的刘禹锡集和选本，今都不传。《新唐书·艺文志》载《刘禹锡集》40卷。

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