【酬乐天扬州初逢席上见赠】
　
　　巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

　
　　刘禹锡罢和州刺史返洛阳时，正值白居易由苏州归洛，二人在扬州相遇，白居易先赠一诗，有“命压人头不奈何”、“二十三年折太多”云云，大抵慨叹刘禹锡的不幸遭遇。刘禹锡这首酬答诗即接过白诗话头，着重抒写自身在这种处境中的感受与心态。首联以“巴山楚水”的地域与“二十三年”的时间概述屡遭贬谪的经历。颔联承“二十三年”，自言此番回乡老友亡故、恍如隔世，极言时间之久。闻笛赋，指向秀怀念亡友嵇康的《思旧赋》。烂柯人，指传说中因观看仙童下棋而烂掉斧柄的王质。颈联纯以象喻，既以“沉舟”、“病树”自喻蹉跎将老，又以“千帆过”、“万木春”展示时代不断进步的前景与规律，表现出豁达的襟怀。尾联点明酬答之题，并以“长精神”作结，显见重新振作的积极的人生态度。惆怅中见达观，沉郁中见豪放，是其难能可贵处。 　○再授连州至衡阳酬柳柳州赠别
　
　　去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。桂江东过连山下，相望长吟有所思。

　
　　此诗作于元和十年刘禹锡再贬连州之时，柳宗元也再贬为柳州刺史，二人同路至衡阳分手，柳赠刘一诗，此即刘酬答柳之作。前四句写事，十年前同贬，本年正月同被召回，时隔一月，又同被贬，渡湘之后再分路远行，概尽二人如出一辙之贬谪命运。黄丞相，指汉代贤相黄霸，黄霸曾二度任颍川太守。想到自己重到连州与黄霸重到颍川而清名满天下殊异，只能暗自伤怀。柳士师，指春秋时柳下惠，柳下惠为“士师”（狱官），因“直道事人”三遭贬黜，这里喻指柳宗元，足见对友人品格的敬重，且化典无迹。后四句抒怀，“归目”、“愁肠”是临别心绪，“桂江”、“连山”是别后二人所在，而以“相望长吟”预将联结，使离愁化入山水，意韵溢于言外。