拿命是想诈得日本人的信任———平常良平村的人在一起斗嘴怄气，怄气到节骨眼上，就拿命吓唬对方，事情也就妥协了。都说这日本人单纯，哪想到日本人来真的了，伍海清麻脸膛黑着，眉头的皱纹就露出了日光没有晒透的白褶子。

　　小时候因为出天花，他落下了满脸麻子，二十多岁都没有娶上媳妇。现在，三十了媳妇还在丈母娘家养着，能看上的人没有。他现在身上穿的这件黑蓝秋衫，是前天替后河湾的豆寡妇开一片荒地时赚下的，是她死鬼男人落下的。那一片荒地旁有一棵香樟树，香樟树底下有一个草垛子，草垛耸立着有土屋一般高。豆寡妇在他开垦荒地的间歇，要他把草垛子挑到自己的猪圈里，他有的是力气。用一天时间开垦了一片荒地，挑了一堆草垛，他胳膊上有的是蛮劲儿。豆寡妇把这件秋衫递给他时，她婆婆正靠着自家的屋墙，脸色枯黄地朝着他看，空洞乏力地咳嗽了两声后，说：“好劳力，人丑了点，胳膊上有劲，能下力的人。”他听出了点意思，那意思沸热了他的心，抬头看豆寡妇，再看那平摊到猪圈里的草垛子，竟然觉得满世界金黄得耀眼睛。

　　现在，唯一有资格娶到媳妇的就是这两条胳膊了，日本人说要剁他一只手，要说不害怕，那是假，他两腿哆嗦着，想往后缩。

　　这时候山上有个放羊孩扛了一捆细木棍从对面的坡上走下来，日本人看见了，指着人过去把他拖过来。日本人问放羊孩：“砍这木棍子你用来做什么？”

　　王西才走过去哈了腰说：“是砍下的小椽，盖驴棚子用的。”

　　这话怎么都让日本人听不明白，日本人把木棍子拿起来，掂掂，狐疑地左看右瞅。伍海清心里喊坏了，他看见日本一军官提着军刀过去，把半人高的孩子逼到树下，哇哇嚷着，没等那孩子回过神，刀一挥，那孩子脖子喷出一股血，头飞了出去，身子还立着，寂静中，半天才晃悠着像根木桩倒下去。

　　人群中爆出一阵尖叫。伍海清脑袋嗡了一声，他想往后躲，两个日本鬼子上来把他按在了地上，嘴里啃了一口干燥的沙土，眼睛被溅起的沙尘杀得模糊不清。他想他完了，小日本就这样把将要做豆寡妇的男人消灭了。他挣扎着，屏住气息，那张麻子脸涨得通红。日本人稍一松劲儿，他声嘶力竭地吼了一声———来啊，来砍你爹吧！话音刚落，日本鬼子闪开了，他猛地从地上蹿起，挺起身，伸出两条胳膊。小鬼子把刀在空中花哨地划出几道弧线，耳朵灌过一阵冷风，刀落下来时，他抽回了自己的右手，来不及缩回的左手腕一麻，喷出一股很腥很苦很酽的血，左手就跟石头蛋子似的飞了出去。

　　他傻傻地站着，看着自己博取豆寡妇和她婆婆欢心的那只手，戳在地上，像一根扒光了树皮的树茬儿拐脖疙瘩，人就晕了过去。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四

　　李书枝在日头偏西时回到了良平。走时孩他娘说了，大旱过后怕有洪涝，要他把院子里砍回来的两棵树劈成柴，天黑前再把晒干的酸菜放进缸里，把过冬的食物都准备妥帖，他还计划着给儿子腊月天里迎娶呢。现在他回来了，可儿子死了，看着躺在地上的李红发，人就傻傻地愣着。

　　李书枝捶着自己的胸脯，嚎啕着，眼前阵阵发黑。

　　此时的李翠喜十三岁了，出落得鲜活透亮，嘴里咬着衣服前襟，泪眼望着院子。哥一个时辰前还扭回头叫她等着，一会儿就给她要两个日本人的洋糖蛋儿回来，现在，她看到哥嘴里淌着血，血已经凝固锈住了哥的嘴，但那脸上依然悬着一丝笑容。盛热的空气里有苍蝇萦绕着飞，对于刚发生的残暴和血腥，她已经吓蒙了，毕竟她还是个小闺女。

　　李书枝看了看地上站着的李翠喜，没有儿了就等于没有了后，落下一个闺女到底是人家屋里的人。他想到亲家那边说的事情———那边两个孩子都出去了，一个参加了红枪会，一个参加了八路军，村上的财主见了都绕道儿走，哪个敢不给一个好脸色？就算是儿子不在家，还有人不露面不留名地给他往院子里扔粮食。人家背后有个靠山呢，自己背后有什么？亲家还说嫁了闺女要女婿跟了红枪会的人走，现在儿却突然夭折在小鬼子的手里。

　　李书枝的心被弄乱了，一屁股坐在窑炕上，歪了脑袋，先是无声地哭，慢慢就咧开嘴放大了声音。他老婆早就瘫在了炕上，张着个嘴呵呵地出气，眼里已经没了泪。村里沾点儿亲戚的过来帮忙，有给孩子找衣穿，翻遍了窑后掌的木箱也找不出一件像样的穿戴来。

　　窑内的人给李红发换衣服的时候，看到了他腰上的皮裤带，都说，你说这个孩，他从哪里搞到了这么一条索命的东西？看着解下来的皮裤带李书枝愣了半天神，他忽然想起这条皮裤带是一个男人送给他的。

　　这个人在去年一个深夜走进了他的窑洞。他是从东北来的，他妹子和娘被三个日本人糟蹋了，他就跟着一路上想找机会杀了他们。可是一路上都没有下手的机会，他虽然能认准他们的长相，但要赤手空拳杀日本人哪有那么容易。李书枝笑话过他，但是没想到这东北人倒真有血性，居然寻着了机会，趁日本人不备在夜晚杀了两个酒后乱逛小鬼子，可惜都不是仇家。后来，他跟着日本人来了太行山，傍黑里走到一村看到他的仇人中有一个进了高粱地拉屎，趁着他脱裤，上去给了他一斧头。日本人发现了，开了枪，他迷路跑到了良平，来讨一口饭吃。吃了饭他说，还要跟着找，下了狠心要一个一个把他们全干掉。走时看着自己身上没有什么值钱的东西，随手抽出了腰间的日本人系的皮腰带说，留个念想吧。但李书枝没想到儿子李红发不知道什么时候从箱子里翻出来，系在了自己的腰上。

　　李书枝把那皮带系在了自己的腰间，心里发了狠誓，他要为儿子报仇去。

　　用准备过冬的柴禾木打了一口簿棺，埋了儿子，在自家的窑炕上躺了好几天，这时候日本人的大部队不断地开进良平。修筑碉堡的民夫开始从四面八方往良平运送，李书枝在烦躁不安中等待，开始想着自己的事情。想来想去还是找不到一个能商量的人，觉得伍海清为了村民缺了一只手，也还是一条汉子，就来找伍海清商量。

　　此时，日本人要全村户户织布，一户二十丈，下月尾上交。李书枝领棉花时要伍海清来屋里一趟。伍海清吊着缺手的胳臂，溜墙走进了李书枝的窑里。李翠喜在灶火旁往火里填柴，锅里的水蚊子一样发出了细小的呻吟。李书枝老婆在窑掌的织布机上穿梭织布，不时弄出紧布的咔哒声。

　　李书枝见伍海清来了，说：“坐吧，这些日子我想了好久，我想上山去。”

　　伍海清说：“明儿日本人让每户出一个劳力进庙院

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