伍子胥死后。吴王宠信太宰伯嚭，朝政更加腐败昏暗。这时，勾践召见范蠡，问道："吴王已杀伍子胥，阿谀之徒日众。可否伐吴？"范蠡说："反常的迹象虽然已经萌芽，但从天地的整体看，吴国灭亡的征兆尚不十分明显，现在还不可伐吴。"越王勾践十四年(公元前483年)，吴国遇到天灾，没有粮食，民不聊生。勾践又欲乘机伐吴。范蠡说："天时已至，人事未尽，大王姑且等待。"勾践闻言大怒："我与你谈人事，你以天时应付我；现今天时已至，你又借口人事来推诿。这究竟是什么意思？"范蠡回答说："大王勿怪。人事必须与天时、地利互相参会。方可大功告成。现在吴国遭灾，人民恐慌，君臣上下反而会同心协力，来抵御内忧外患。大王宜照旧驰骋游猎，歌舞欢饮。吴国见此，必然不修德政，待其百姓财枯力竭，心灰意懒，便可一举成功了。"勾践强压复仇怒火，依然等待时机。

　勾践十五年(公元前482年)，吴王夫差带上全部的精兵北上，到卫国黄池(今河南封丘西南)大会诸侯，争夺中原霸主的地位，当时的霸主是晋定公，夫差便想以武力迫使晋定公让出霸主的宝座来，而国中仅留下太子友及老弱残疾留守。勾践和范蠡认为时机已经成熟了，勾践便派范蠡为大将，率兵攻打吴国。越国十年生聚，十年教训，一朝出手，威势可想而知，范蠡率兵攻占了吴国都城姑苏，俘获了吴太子友。夫差在黄池闻此恶讯后，不敢张扬，暗派使臣，一如越国当年兵败椒山一样，卑词厚礼，请求勾践赦免吴国。范蠡认为现在还不能一举将吴国灭掉，便同意了吴国的求和。

　　公元前478年，越王勾践再次北进伐吴。吴军全力迎战，可惜吴国的精锐早已损失在往日的东征西讨中了，越国却尽是蓄养多年的精兵，两军交锋，吴军惨败于笠泽(今太湖附近)。越军继续进军，将吴都姑苏团团围住。按着范蠡的战略，高筑营垒，围而不歼，竟达三年之久。吴王夫差身处绝境，几番遣使求和。越王勾践一度犹豫不决。这时，范蠡进谏说："大王想得到的是吴国的宗庙社稷和整个国家，如果不慎在郊外失手，那怎么可以呢？故暂且不可决战。我听说，得到时机，不要疏忽大意，因为时机失去就不会重来；上天给予的却不获取，反而会成为灾祸。如果不能沉着应付，冒然进军，则取舍之间，变化莫测，可能前功尽弃。天道本来如此，我们的策略已经定妥，就不要随便变动了。"范蠡继续对勾践阐述他的战术思想说："用兵之道，有一定的规律，不能违犯上天的准则。太阳走到尽头，第二天会周而复始；月亮到了盈满之时，就开始一点点亏缺。打仗作战居于被动地位时，固然可以用阴柔之术，但也不宜过于退缩不前，以致屈居人下，无法还手；占上风时，固然可以用阳刚之术，但也不可过于显露，以致被敌人窥破虚实。当采取守势一方的潜在力量尚未耗尽时，看去虽似柔弱。也不可冒然进逼，与之发生正面冲突，以免做无谓的牺牲，付出惨重代价。用兵之道固然没有一成不变的定法，但总是要谨严周密、从容沉着才能稳操胜券，无懈可击。"勾践采纳了范蠡的意见，依据双方形势，以我为主，打打停停，久围不懈。

　　勾践二十四年(公元前473年)，吴王夫差日暮穷途，不战而自败。吴王派使臣跪行至越军大营，乞求罢兵言和。勾践欲许和议。范蠡劝谏道："当年大王兵败会稽，上天把越国赐给吴国，吴国不取，致有今日。现在上天又把吴国赐给越国，越国怎么可以逆天行事？况且，大王早朝晚罢，全是为了一个吴国。难道忘记会稽的耻辱了吗？谋划22年，一旦捐弃前功，伐柯者就在眼前！天与不取，反受其咎。"勾践叹道："我知道你说的对，我只是不忍面对吴国的使者。"范蠡出去对吴使说："越王已把军权交给我了，你如果不尽快离开，我就要得罪了。"说着击鼓传令，大军进军，吴国使者见议和无望，只得大哭离去。不久，越军尽占吴国。勾践到了最后关头，竟然不忍心处死夫差，封夫差于甬东(会稽以东的海中小岛)一隅之地，给他留下一百户人家，作为他的衣食之资。夫差对勾践的使者说："我老了，不能侍奉越王了。"他以麻布蒙面，说是无颜在地下见伍子胥，便横剑自刎了。勾践对一直帮助自己的吴太宰伯嚭却是毫不留情，立行诛杀。勾践平定吴国后，率军北上渡过淮河，大会齐、晋等诸侯，并向周天子进贡，周王封他为伯。从此越国横行江、淮之间，各国诸侯都来进贡，号称"霸王"。

　　灭吴之后，勾践封范蠡为上将军，范蠡给勾践上书说：我听说主忧臣劳、主辱臣死。当年大王受辱于会稽，我之所以没死，只是为了今日。现在是我该为会稽之辱死的时候了。勾践对他说：我刚要把越国分一部分给你来酬答你的功劳，你如果不服从，我就杀了你。范蠡知道是急流勇退的时候了，他喟然叹息说：我从计然那里学到的本领，已经让越国富强了，我再用在我自己的家上吧。于是在一个深夜，范蠡携带金银细软、带领家属和手下，驾一叶扁舟泛于江湖，开始了经商致富之路。后来，他辗转来到齐国。范蠡跳出是非之地，又想到风雨同舟的同僚文种曾有知遇之恩，遂投书一封，劝说道："飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人，长颈鸟喙，可与共患难，不可与共富贵，你为何还不离去？"文种看到书信后，便称病不上朝。后来有人诬告文种要造反，勾践便赐剑一把，令其引颈自杀。勾践赐死的命令也堪称经典，他给文种下令说：当年你献给我七条计策，我只用了三条便灭掉了强吴，还有四条在你那里，你到地下我先王那里去试试那四条吧。文种便自杀了。

　　范蠡在齐，改姓换名，亲自率领儿子们耕作于海边，齐心合力，同治产业。由于经营有方，没有多久，产业竟然达数千万钱。齐国人听说范蠡的贤明，要请他作齐相。范蠡却喟然叹道："居官致于卿相，治家能致千金，这都是布衣百姓能达到的极致了；久受尊名，终不是什么好事！"于是，他把家财都分给亲友乡邻，只带着最值钱的珠宝，从小道离开了齐国，来到了陶，变易姓名为陶朱公。由于陶的地理位置很好，往来贸易非常发达，范蠡便做起了买卖，没有几年，又置下了千金的产业。天下人都称赞陶朱公是最会作买卖的人。

　　由于范蠡的出色智慧造就了春秋晚期吴越争霸的传奇色彩，而范蠡本人也凭借自己的才能，适度掌握着进退之间的步伐，后人曾经有评论说："文种善图始，范蠡能虑终"，相比起来，文种的结局就有些悲凄，如此更显示出范蠡的迷人智慧之光。

上一页  [1] [2] [3]