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到目前为止，地球上存在的植物有30万种，按其演化过程及亲缘关系的远近进行分类为：藻类、苔藓、蕨子和种子植物等几大门类。
藻类植物是很大的一群，目前被发现的约有2.5万种。许多人喜欢吃的海带和紫菜就是藻类。藻类的形态千差万万别，有的只有一个细胞，有的生有鞭毛，有的有几个乃至几十个细胞……，藻类的颜色多种多样，如：褐色、红色、绿色、黄色等。苔藓植物约有2.3万多种，是生长在潮湿地带的绿色植物，它们的身体都比较小。蕨类植物比藻类和苔藓植物复杂得多，它由许多细胞组成，而且有了根、茎、叶；种子植物是目前地球上占统治地位的一群植物。这类植物的主要特征是有花，并由它发育成种子。种子植物分裸子植物和被子植物。裸子植物其发育的种子没有果实包着。世界上约有裸子植物800多种，分布在我国的有200多种。被子植物是植物中最高级的一类，现已发现25万多种。
小知识
林海珍珠──银杉
银杉是50年代在我国发现的一种珍贵松科植物。银杉属植物曾广泛分布于欧亚大陆，第四纪冰期之后，仅存这一种。银杉树杆挺直秀俊，树冠塔形，分枝平展，叶背面有两条白色气孔带，它的特殊形态，对研究松科植物的系统发育、古植物区系，古地理和古气候等，都有重大的科学价值，是国家一级保护植物，属濒危种，现分布在广西、湖南、四川、贵州等省的部分地区。
植物王国的活化石──水杉
水杉似松非松、似杉非杉、似柏非柏，相比之下，模样和杉比较接近，它的叶子活像是一柄柄梳妆用的篦子，它和恐龙生活在同一时代。
大约在1亿多年以前，水杉分布极广。到了冰川期，天气急剧变冷，水杉终于受不住考验而走向死亡。长期以来，人们一直以为水杉和恐龙一样早已从地球上消失了。1946年我国科学家在中国发现了这一植物界的“活恐龙”，这是一个重大发现。现在水杉已成为研究植物进化的活化石。
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