文章开始，作者开门见山直抒胸臆，点明题旨——赞美白杨树的不平凡。接着展示背景，突出主体。通过描写西北高原的景色，从直观感觉写出白杨树出现在这里的不平凡。这部分采用了先扬后抑再扬的写法。写高原景色，先写产生“雄壮”、“伟大”的感觉，后写产生倦怠单调的感觉，再写于“恹恹欲睡”之中猛醒，惊奇于傲然耸立的白杨树的出现，真可谓一波三折。

    作者接着用“虽……却……”、“哪怕……却……”两个句式，将环境的恶劣与白杨树的顽强的生命力作对照，突出了白杨树的坚强不屈的战斗精神，为下文由树及人，点明象征意义作了很好的铺垫。“这就是白杨树，西北极普通的一种树，然而决不是平凡的树”，为白杨树做了画龙点睛的总结。文章后部分作者深入主体，具体描绘白杨树的形象及气质，进一步赞美白杨树的不平凡，进一步揭示白杨树的内在气质，从礼赞白杨树进而直接点明其象征意义。“让那些看不起民众、贱视民众、顽固的倒退的人们去赞美那贵族化的楠木（那也是直挺秀颀的），去鄙视这极常见、极易生长的白杨树吧，我要高声赞美白杨树”！作者充满激情的表白，起到主题不断地升华。

    作者从容描写西北高原的景象后先以比喻勾出西北高原的特有景色，然后分写“黄”与“绿”。不仅讴歌了大自然的伟大创造力，并且对劳动人民改造自然的伟大力量深表赞叹。接着，又用彩笔浓抹出西北高原的特色——“黄与绿主宰着，无边无垠，坦荡如砥”，这就自然令人产生“雄壮”或“伟大”的感觉，但同时也会感到有一点“单调”。

    在指出不足之后，笔锋突然一转，由景及树，将白杨树引到读者的眼前。这里，作者为安排白杨树的出现，颇具匠心。白杨树不是生长在南方风和日丽、鸟语花香的沃土中，而是生长在天地开阔、一望无际的西北高原，它以坚强挺拔的英姿傲然耸立着。映入作者眼帘的，是“一排”、“三五株，一株”，由远而近，看得更真切。这不能不使作者“恹恹欲睡的情绪”为之一振，并发出惊奇的赞叹。

    先写白杨树的外形特征，再写白杨树的内在气质，全段呈“总——分——总”结构。第1句总写，概括全段的中心内容。“笔直”是白杨树的外形特征，“力争上游”既是白杨树的外形特征，也是白杨树内在精神的外露。第2-5句从白杨树的干、枝、叶、皮分说，具体描绘白杨树的外在形象，每一细节描绘，都体现了“力争上游”的特征：干，写出其高大正直；枝，写出其团结向上；叶，写出其顽强不屈；色，写出其平凡朴实。最后两句是总说，但内容已经深化，着重写白杨树的内在气质（精神），突出了它“倔强挺立”、“不折不挠”的个性特征。

    《白杨礼赞》写于1941年3月，是茅盾根据自己1940年从新疆归来赴延安途中的见闻和感受写的一篇散文。当时，伟大的抗日战争正处于艰苦的相持阶段，日本帝国主义正加紧对国民党的诱降。国民党反动政府阴谋制造了“皖南事变”，进犯抗日根据地；日寇也因此肆无忌惮地向我敌后抗日根据地进行疯狂扫荡。面对这种严酷的现实，全国人民，特别是抗日根据地军民在中国共产党与毛泽东的领导下，毫不妥协，坚持抗战。这篇散文就是作者以昂扬的革命激情，通过对白杨树的赞美，歌颂了在中国共产党领导下坚持抗战的北方农民，及其所代表的我们民族的质朴、坚强、力求上进的精神。