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不管是用于追踪大白鲨活动还是寻找对地球构成威胁的小行星，最新发射的人造卫星更加神通广大。最近一期《新科学家》杂志介绍了近几个月部署的新型卫星。
1.追踪大白鲨
当大白鲨最近在美国马萨诸塞州沿岸出没时，科学家为这些体型巨大的游泳健将打上电子追踪标志，利用卫星技术记录它们的活动。这些电子追踪标志被称为“PAT”标签，安装在大白鲨的背鳍上，科学家可通过研究卫星网络记录它们的活动。研究人员表示，他们无需重新找回“PAT”标签。预定时间过后，标签便会从鲨鱼身上脱落并浮出水面，而后向卫星传送信息。
2.勘测月球轨道
美国宇航局的月球勘测轨道器(LRO)利用通讯装置，每天向地球传回总量高达461GB的数据和图片。作为首个安装在航天器上的高速率数据传输K波段发射器，它让科学家获取有关月球表面地况及环境的海量图片和信息，为未来的月球登陆计划做准备。
3.监测小行星
加拿大科学家正在研制一个65公斤重的微型卫星。这颗卫星将用于探测和跟踪小行星、彗星以及其它卫星。加拿大微型卫星只有手提箱大小，名为“进地天体监视卫星”，它每天将不断进行盘旋和转弯式飞行，每50分钟就能从地球的一极转移到另一极。研究人员表示，微型卫星装有一把“遮阳伞”，可在太阳处于45度时搜寻天空。此时的天空很难在地球上被观测到，而进地小行星恰好密集在这一区域。
4.虚拟卫星网络
美国已启动先进空间技术工程，旨在利用一系列无线连接的模块替换传统卫星。这一工程名为“未来、快速、灵活、分块、自由飞行信息交换合成航天器”，也被称之为“F6系统”。科学家将采取“分离模块”的方式，每一个分离模块将负责独一无二的任务，例如命令、控制、数据处理以及导航。模块之间的功能可以相互复制。进入轨道之后，这些模块可以被连接在一起，并通过无线网络形成一颗虚拟卫星。
5.保护在轨卫星
最近，美国科学家研制天基传感器，用于探测危险因素并保护在轨卫星。这一卫星防御工程被称为“自知空间状态感知”(以下简称SASSA)，将利用安装在卫星上的一套微型预警装置，研发并演示一个硬件/软件结构。与此同时，SASSA还将研发和演示一个载运物，利用威胁预警装置监视飞行器，向地面操作人员报告可能存在的威胁。
6.探测空间天气
美国宇航局一颗中层大气高空冰探测卫星(简称AIM)负责研究空间天气。近日，这颗AIM卫星第一次对地表上方50英里(约合80公里)处形成的极地彩虹云(被称之为“夜间发光云”)进行全球规模的全季观察。在高空形成的夜间发光云可以在日落很久后反射阳光。
7.发展太空通讯
美国宇航局开始研制名为“纳米卫星”的小型卫星，重量只有5公斤，用于发展太空中的无线电通讯系统。宇航局表示，纳米卫星可形成一个“星群”，它们将绕低地球轨道运行，负责提供新的无线电通讯、网络系统及相关服务。(杨凌)
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