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美国总统、总统选举和政党政治
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冻华夫饼、烘薄饼、法式吐司上的钱与总统候选人筹集的经费一样多，但比后者花费的金额要大得多。美国最大的烟草公司菲利普·莫利斯公司花费在烟草广告上的钱与美国人花费在选举活动上的钱大体持平。美国政府的广告支出比参加1996年总统初选的所有候选人的广告支出还要多，比它提供给参加总统大选的三位主要候选人的政府经费要多得多。
利益集团
总统候选人高额竞选捐款的背后是美国社会中形形色色的利益集团，他们通过捐款助选换取候选人的政治承诺，候选人一旦当选，他们可以进而影响总统做出有利于本集团的决策。
观察历史上的美国总统选举，可以看到利益集团的影子。在美国建国初期，总统多是工商业资本家和农奴主的代表。进入垄断资本主义时期，历届总统无不与东部垄断财团关系密切。第二次世界大战后，美国垄断财团的实力对比发生了变化，迅速崛起的南部石油财团和西部军火工业财团成为东部老财团的劲敌。因此，各财团之间争夺总统宝座的角逐也日趋激烈。
利益集团绝不只是那些代表少数人利益的大财团，在美国的政治生活中，有数以万计性质不一、规模不等的利益集团或“游说”组织的存在。它们不光在选举时发挥作用，在平时的政治、经济、社会、文化等各个领域中都可以看到它们活跃的身影。他们关注的政策领域各异，都试图通过他们的活动影响政府决策。影响美国国会立法活动的院外活动集团就是受雇于美国社会中各个利益集团的职业说客。他们专门从事对国会议员的游说活动，向议员施加压力和影响，使国会的立法有利于自己所代表的集团的利益。
在美国，利益集团进行游说活动受到宪法的支持和保障。利益集团对美国政治生活最为重要的贡献，是它们的代表性和“集合利益”的作用。利益集团通常是对某个领域持有相似态度的群体，虽然有的组织较为严密，有的组织非常分散，但是这些利益集团内部都是以共同的态度为基础，所以它们就能够而且也确实在起着集合利益的作用。许多利益集团通过各种方式将其成员中相互矛盾的观点统一起来，以便形成共同的目标，在这些目标中找到优先的重点并筹划如何达到目标。
利益集团的另一个作用，是在各个利益相互冲突的利益集团之间进行讨价还价，彼此作出妥协，最后形成统一意见。利益集团另一个有益的作用是充当美国民间疾苦的调查员。只要是某个集团的成员，都可以要求总部帮助他们与相应的政府部门联系，为他们提供各种有益的建议，而利益集团则对其成员提供了从如何填写表格到根据现行法律如何起诉政府的几乎无所不包的帮助。
利益集团是民众向政府转达他们的需要和关注的渠道，同时也是政府向民众解释问题的渠道。一切成功的政治制度都需要起这种作用的社会机制。即使在美国这样一个民主制度比较健全的国家，利益集团也是民选代表以外的另一条表达民众需要的渠道。（南风窗）
美国政治制度的特色就是政府的三权分立的政治机构、政党制度和有利害关系的利益集团相互作用所构成的。利益集团是政党政治的替身，也是政党政治的补充。美国的政治正是由美国的政党政治与利益集团政治纵横交错，相互作用才构成了一种不断变化的美国立法与行政机构运作的格局；而美国总统的竞选可以说只是这场循环上演的、永无终止的剧目的序曲。（谢芳）
五、2008总统选举
2008年美国总统选举看点不断：
民主党方面，热闹有活力，上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] 下一页
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来源：中国哲士网
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