辛弃疾的祖父辛赞曾为北宋朝散大夫，知开封府，在靖康之难后，被迫在金人治下出仕，辛弃疾出生时，山东已经沦陷于女真人之手。但是，辛赞无法忘记故国，常常带着小辛弃疾“登高望远，指画山河”，要他记住这国仇家恨，一有机会就要“投衅而起，以纾君父所不共戴天之愤”。大约在辛弃疾15岁及18岁时，由于学业优秀，他曾被地方官员推荐去燕京参加进士考试，辛赞都嘱咐他注意地理形势，为将来收复江山作好准备。不久，辛赞就去世了，辛弃疾恢复中原、报国雪耻的志向更加坚定、更加迫切了。

　　农民出身的耿京见辛弃疾身材高大，“肤硕体胖，目光有稜，红颊青眼，壮健如虎”，又文采出众，思虑缜密，反应灵敏，很是欣赏，立刻任命他为“掌书记”，负责军队的书檄文件。

　　辛弃疾在“掌书记”职位上干得非常出色，并时常和耿京等首领一起商讨战事，四下发展壮大队伍。济南附近有一个义端和尚，也聚集了1000余人的军队。辛弃疾以前与义端和尚相识，两人谈论起兵法，义端也是慷慨激昂、义愤填膺地商议抗金大事。辛弃疾认为义端和尚忠诚可靠，可以拉拢过来。经过辛弃疾动员，义端和尚果然也来投奔耿京；但义端来了没几天，就偷了军队大印，逃之夭夭。

　　“辛弃疾，”耿京大怒，暴跳如雷：“这混帐秃驴是你介绍来的，出了如此大错，当以军法论处!来人，把辛弃疾拖出去，砍了!”

　　“把我砍了也无济于事，”辛弃疾心里虽然震惊、愤怒，却异常冷静：“大哥，请你给我三天期限：如果三天里，我不能捉住义端、收回大印，再杀我也不迟。”

　　耿京同意了。

　　辛弃疾琢磨：义端既然窃印出逃，必定是想投降金人，以兜售军事信息。于是，他跨上骏马，向着金营连夜挥鞭，并一路上细心向人打听义端的行踪。终于，他在一个偏僻山道上，瞥见了惊慌逃窜的义端。

　　义端心虚地一回头，猛然看见辛弃疾，顿时魂飞魄散，从马背滚落，跪倒在地。

　　辛弃疾拔剑出鞘，缓缓上前，冷冷地问：“义端，是你偷了军队大印吗？”

　　“是，是，是……”义端拚命地点头，身躯缩成一团，牙齿格格地打战，结结巴巴地哀求：“辛兄，您是天上的青牛星，力大无比！求求您老，不要杀我啊……”

　　辛弃疾冷笑一声，手起剑落，义端的头颅就从身体上掉了下来。血如泉喷，喷了辛弃疾一脸一身。

　　辛弃疾携带军印和义端头颅，昂然回营。众人轰动，耿京对他更加看重了。

　　这一年十一月，宋军在虞允文的机智指挥下，在采石矶击败了渡江南侵的金兵主力，完颜亮也被不满的部下杀死。金兵一片混乱，纷纷溃退。“采石大捷”的消息传到山东，耿京的军队里一片欢腾。辛弃疾更是豪情满怀、雄心万丈，建议耿京抓住这个千载难逢的大好时机，及时“决策南向”，即派人与南宋朝廷联系。如能南北呼应，则收复中原的大业可成；即便战局不利，亦可把军队拉到南方去，以免孤军作战，被金人围剿消灭。

　　耿京听得大喜，督促他起草章表，并派他南下联络南宋朝廷。

　　绍兴三十二年(1162年)一月十八日，辛弃疾带领数人，风尘仆仆地渡过

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