乾道八年（1172年）春，32岁的辛弃疾从都城临安（今杭州）司农寺（掌管粮食积储及京官禄米供应等事务机构的僚属）主簿调任滁州知州；淳熙元年（1174年）春，调离滁州，出任江东（今南京）安抚司参议官。在滁整整两年，但他体恤民情，据实施政，兴农招商，组训民兵，把滁州从战争废墟中拯救出来，岁丰民安，五业兴旺，深受滁人爱戴，值得后人称颂。

　　史载，南宋高宗赵构建炎四年（1130年）至孝宗赵昚隆兴二年（1164年）三十四年间，金兵侵袭攻占滁州三次；加上连年旱、涝自然灾害，辛弃疾来滁时，呈现在他眼前的是一片废墟，满目瓦砾，城郭无存，市无商旅，路有饥民。百姓藏身于自编的茅苇棚中，饥寒交迫，饮食无着，野菜充饥，连鸡狗猪鸭都难以见到，一片凄凉、萧条、悲惨的场景。面对这一现状，辛弃疾勇敢地承担起拯救黎民苍生于苦难的重担。他果断明快，措施积极。先是走访调查，加强宣传，以增强民众重建家园、重振商业的决心。他组建了一支队伍，手擎大旗，上书“斩贼配吏”“抚军恤民”，在荒芜的街巷民众中来来回回。滁人很快看到年轻的知州真心实意地为他们着想，开始有了喜色，看到了希望，从而树立起重建家园、重新谋生的信心。接着减免税赋。他查阅府衙账簿，发现十多年来，因天灾战乱累计拖欠税赋五千八百贯，便上书如实奏明皇上拖欠税赋原因，为恢复农业生产，繁荣商贸经营，恳求豁免全部欠款。商业税额减去十分之七。皇帝赵昚当然不允，但辛弃疾救民心切，一而再、再而三的奏请，终因诚心所致，获得恩准。这是辛弃疾上任后为滁人办的一大好事。

　　由于连年战祸、天灾，民众纷纷外流求生。为聚集民众、恢复生产、振兴商业，辛弃疾实施了一系列抚民政策，招抚流民，恢复生产，安定民生。其一，招抚逃荒外流民众，回本乡本土从农经商；其二，从农者，贷给钱粮，修建房屋，分给土地、农具、种粮、牧畜，鼓励其安家落户，勤耕劳作；其三，农忙时耕种，农闲时组织青壮年进行军事文化训练，练兵习武，抵御盗贼，备战抗金。加之“天顺”民意，风调雨顺，农业获得大丰收。因此，人心安定，返乡人口渐增，五业兴旺，一派盎然生机。这是辛弃疾办的又一快事。

　　此外，为繁荣商业贸易，辛弃疾秉承皇上旨意，公开发布招商引资的优惠政策：凡来滁经商者，减免税额十分之七；组织民工，以工代赈，建窑烧制砖瓦，采伐木材，雇用工匠，在颓废杂乱、蒿草遍地的旧街道两边，兴建商铺、客店、酒馆，提供投资经商者吃住场所。如此诱人的政策和齐全周到的设施，很快招来大量客商前来投资经营。因而商业税收日日增加，源源不断地流进了府衙的钱库里。为进一步扩大货物交易，辛弃疾还组织营建了一座经营贸易市场，取名“繁雄馆”。一时间，商户纷踏而至，旅客闻讯云集。只半年时间，就呈现一派繁荣兴盛景象。

　　在初步满足人民温饱生活后，他想到要改善人们的精神生活，丰富民众生活情趣，于是在滁城西面的半山坡处，背山面溪（西涧溪），兴建高楼，取名“奠枕楼”（其意为高枕无忧，天下太平。此楼已不复存在），为滁人提供登临游览、观景、娱乐的一处极好场所。奠枕楼建成后，辛弃疾的好友和不少名士前来观赏并作文赋诗，称赞他治滁的才华和功绩，以及与民同乐的高雅风范。辛弃疾把他登楼观景的兴奋感慨之情写在《西江月·为范南伯寿》词里：

　　秀骨青松不老，新词玉佩相磨。灵槎准拟泛银河，剩摘天星几个；奠枕楼头风月，驻春亭上笙歌。留君一醉意如何，金印明年斗大。