不久，桓湿病重，派人要挟朝廷赐给他九锡。谢安故意拖延，以表文措辞有毛病，需加修改为名，反反复复，等了十几天，桓温终于病死，九锡之命也就撤销了。
桓温死后，谢安成为东晋朝廷的顶梁柱，孝武帝亲政，授予他中书监，骠骑将军，录尚书事，不久又升任司徒，加侍中、都督扬、豫、徐、兖、青五州军事。
谢安以静制动，以和制乱，处理了朝野许多复杂的人事关系，保持了东晋王朝的相对稳定，在历史上是有功绩的，不愧为一代名相。
谢安虽出将入相，但仍以风流儒雅的名士自居，在大众中有很大的影响。有一次，有个同乡从任上免职回来，拜见谢安。谢安问他回家，宦囊是否丰富。乡人说，穷得很，只有5万把蒲扇。于是谢安拿了一把来用，走到那里，带到那里。京城中士庶见了，竞相模仿，争买蒲扇，一时间蒲扇价格大涨，乡人竟狠赚了一把。谢安本有鼻炎，吟诗的时候，鼻音很重；许多士人为模仿他的声音，只好捂着鼻子吟诵。这种读法竟有一个专名，叫做：洛下书生。
谢安晚年，会稽王司马道子逐渐专权，亲信奸佞，朋比为奸，朝政又一落千丈。谢安一向就有东山之志，主动要求出镇广陵（今扬州），以避开矛盾，甚至准备行装，泛海远游。
孝武帝太元十年（公元385年），谢安去世，享年66岁。
