桓公伏甲设馔，广延朝士，因此欲诛谢安、王坦之。王甚遽，问谢曰：“当作何计？”谢神意不变，谓文度曰：“晋阼存亡，在此一行。”相与俱前。王之恐状，转见于色。谢之宽容愈表于貌。望阶趋席，方作洛生咏，讽：“浩浩洪流。”桓惮其旷远，乃趣解兵。王、谢旧齐名，于此始判优劣。——《世说新语?雅量》

　　谢安在桓温气势最盛的十三年里，一直韬光养晦，夹着尾巴做人，努力保持与桓温集团的和平关系。但在变化多端的政治博弈中，光会韬光养晦，不露锋芒是远远不够的，在关键时刻，还需要机智多变，该下绊子的时候就要下绊子，该捅刀子的时候就要捅刀子，该勇敢坚决的时候就要勇敢坚决。因为，只有这样才能最大限度地保护自己的利益。

　　事实上，在谢安淡定从容的眼神里，一直闪烁着坚毅的光芒。其实，在谢安优雅得体的言谈中，一直暗藏着锋利的匕首。这则故事所录的，桓温之所以要安排杀手暗杀谢安、王坦之，就是因为在简文帝遗诏这个关键问题上，他被谢安与王坦之在背后狠狠地捅了一刀。

　　公元372年，刚刚继位一年有余的傀儡皇帝司马昱便因为忧惧而病入膏肓。临终前，他拟定了一份遗诏，封赏立他为帝的桓温可以像周公摄政一般辅佐新皇（诏大司马温依周公居摄故事）。此外，他还特意对桓温写道：“新皇如果值得辅佐，你便辅佐；如果不值得辅佐，你可以取而代之（少子可辅者辅之，如不可，君自取之）。”显然，这份遗诏不但给予了桓温相当于摄政王的名义与权力，还为桓温日后篡位提供了有效的法理依据。

　　“真是没心没肺，皇上与那（弱智的）晋惠帝还有什么分别啊。”吏部尚书谢安预先看到这份遗诏后怒不可遏地说道。“是啊，这不是把自家的大好河山白白送人吗？”侍中王坦之边说，边一把夺过诏书，气呼呼地朝皇帝寝宫走去。

　　来到皇帝寝宫后，王坦之二话没说，当着简文帝司马昱的面，就将那份诏书撕得粉碎。“唉！”卧病在床的司马昱叹了口气，流着眼泪，可怜兮兮地说，“我的天下，本来就是桓温废了司马弈，我才偶然得来的。爱卿，你这样（撕毁诏书）又是何必呢？”王坦之正色回答道：“陛下，此言差矣。当今的天下，是宣帝（司马懿）、元帝（司马睿）打下的江山，陛下作为皇室的嫡系血脉，怎能随意将自家的江山送予他人？”

　　“你们为什么都要逼朕？”司马昱重重地咳嗽了几下，面色苍白地接着说：“好吧，好吧。你们想怎么改（遗诏）就怎么改吧。就由着你们去争吧，朕管不了了。”

　　“陛下圣明！”王坦之高声说完这句话，就昂首走出了寝宫。

　　事不宜迟，王坦之一走出寝宫，就去找了谢安。两人一合计，非但坚决去掉了“少子可辅者辅之，如不可，君自取之”这句有助于桓温篡位的法律依据，还把原来的“诏大司马温依周公居摄故事”改成了“依诸葛武侯、王导丞相故例辅政”。

　　“周公摄政”与“诸葛亮辅政”，两者之间，虽然看上去差不多，但其实却有着本质的不同。因为，无论诸葛亮权力多大，最终也只是居相位，尚需北面示人，遵从皇帝的指示；而周公摄政，则有权绕过皇帝，直接向百官发号施令。从这一点上讲，摄政王才是当时实际意义上的皇帝。所以，中国历史上无论是周公旦还是多尔衮，其权势都要远远超过诸葛亮与王导。

　　谢安与王坦之将这份遗诏拟好后，就又马不停蹄地赶去简文帝寝宫。可怜的司马昱撑着最后一口气，看着一群人，忙里忙外，风风火火。他十分勉强地直起身子，草草地看了一眼这份别人代他拟的遗诏，命人盖上了玉玺。最后，司马昱对着谢安与王坦之有气无力地笑了笑，说：“这下，你们都该满意了吧。哈哈，走吧，走吧，都走吧，最后的时刻，朕只想自己一个人静一会儿。”当晚，司马昱，这个只做了一年傀儡皇帝的人，在自己寝宫里，孤独地走完了生命的最后一程。

　　简文帝司马昱驾崩的当天深夜，谢安（陈郡谢氏）、王坦之（太原王氏）、王彪之（琅玡王氏）等士族代表人物便在建康拥立年仅十岁的皇太子司马曜继位，并宣读了简文帝的遗诏，诏桓温如诸葛亮、王导一般入京城辅佐幼主。

　　一代枭雄桓温，何许人也？他既能废立皇帝，在禁宫之中，自然也是广布耳目。谢安、王坦之在遗诏上面的小动作，他又岂会不知？知道遗诏内幕的桓温，怒发冲冠，第二天，就点齐了兵马，以奔丧为名，浩浩荡荡地向建康杀来。

　　眼见桓温的大军就要兵临城下，年仅十岁的小皇帝，那可是真急啊，完全不知所措。最终，没有主见的他在家人的授意下，玩了一着“丢车保帅”，让谢安与王坦之率领文武百官在离建康不远的新亭迎接、犒劳桓温的大军。于是，便有了这则《世说》记录的故事。

　　晋皇室这步棋，下得可进可退。进，谢安、王坦之劝止桓温的意图，自然是最好不过；退，即便桓温杀了谢安、王坦之，晋皇室也可把所有责任都推到谢、王身上，然后，再主动禅让，说不定还能保住性命与富贵。

　　但是，这步棋，无疑把谢安、王坦之推入了火坑。早些时候，还意气风发、怒毁诏书的王坦之，面对这个危机四伏的任务，一下腿就软了。在随从的搀扶下，急急忙忙地跑去问谢安：“哥，此行摆明就是九死一生，咱哥俩如何是好啊？”谢安神色淡定，语气却异常坚定地说：“晋国的存亡，就在你我今日一行。就是龙潭虎穴，我们兄弟也要闯它一闯。”说着，他就拉着王坦之登上了赶往新亭的马车。

　　一行人来到新亭桓温的军营，只见军旗猎猎随风招展，刀枪把把寒光闪闪。两排面色凝重的士兵紧握兵刃，整齐地排列在道路两旁，迎接来自朝廷的官员。谢安、王坦之率领百官一步一步，小心翼翼地通过了这条矛戟林立，银光闪烁的兵阵后，来到了桓温的居所外。

　　“各位大人，远道而来，辛苦了。今日大司马特意安排了酒席招待各位。”守门的军官一边说，一边催促着各位大人入大厅赴宴。

　　进入大厅后，只见桓温与几位将军虽然都穿着素服，但身型都显得非常厚重，显然他们里面都还穿了铠甲。“安石，你们可来了。诸位，不要客气，入席吧。”桓温十分热情地招呼着。可这时，王坦之却站在原地一动不动，不断冒出的冷汗把他背后的素服浸湿了一大片。仔细一看，他甚至紧张得把手中的白板都拿倒了。相反，谢安则表现得从容镇定，快步入席后，便模仿起洛阳书生读书的声音，朗诵起嵇康《赠兄秀才入军诗第十三首》：

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