谢安(320～385)，东晋丞相、政治家。字安石。河南太康人。年轻时曾隐居会稽东山，以山水文籍自娱，无出仕之意，然却胸怀韬略，留心时政，人喻之为诸葛孔明。“安石不出，如苍生何!”都希望他出来主持政局。简文帝时，国运每况愈下，已过不惑之年的谢安慨然叹曰：“东山高卧时起来，欲济苍生未为晚”，于是由会稽赴建康接任丞相。

　　他性格沉静，临危不乱，温雅有儒将风度，常与大书法家王羲之登冶城，“悠然遐想，有高世之志”。谢安历任侍中、尚书仆射、中护军、骠骑将军、司徒等职。在建康20多年的宰辅生涯中，做了两件名垂青史的大事：一是巧妙地阻止了桓温的篡位活动，避免了内战的爆发；二是指挥了著名的淝水之战。

　　桓温是东晋权臣，他想立功中原以提高自己的声望，没想到在枋头一战遭到惨败。为了重立威名，他听从郗超的建议，在咸安元年废黜了司马奕，另立会稽王司马昱为帝，是为简文帝。

　　咸安二年（372），即位不到一年的简文帝就在忧惧中死去，太子司马曜即位，是为孝武帝。原来满心期待着简文帝临终前会把皇位禅让给自己的桓温大失所望，便以进京祭奠简文帝为由，于宁康元年（373）二月率军来到建康城外，准备杀大臣以立成。他在新亭预先埋伏了兵士，下令召见谢安和王坦之。

　　当时，京城内人心惶惶，王坦之非常害怕，问谢安怎么办。谢安神情坦然地说：「晋祚存亡，在此一行。」王坦之硬着头皮与谢安一起出城来到桓温营帐，紧张得汗流浃背，把衣衫都沾湿了，手中的朝板也拿颠倒了。谢安却从容不迫地就座，然后神色自若地对桓温说：「我听说有道的诸侯设守在四方，明公何必在幕后埋伏士卒呢？」桓温只得尴尬地下令撤除了埋伏。由于谢安的机智和镇定，桓温始终没敢对二人下手，不久就退回了姑孰。迫在眉睫的危机，被谢安从容化解了。

　　同年三月，桓温得了重病。但他还在幻想着能得到加九锡的殊荣，不断派人催促。谢安故意拖延，对已经起草好的诏书一再加以修改，迟迟不予颁发。桓温终于没有如愿，抱憾而死。

　　桓温死后，内部日益安定，前秦又成为东晋的最大忧患。太元八年（383），苻坚率领着号称百万的大军南下，志在吞灭东晋，统一天下。军情危急，建康一片震恐。谢安依然是那样镇定自若，以征讨大都督的身分负责军事，并派了谢石、谢玄、谢琰和桓伊等人率兵八万前去抵御。桓冲担心建康的安危，派精锐三千前来协助保卫京师，被谢安拒绝了。谢玄心中忐忑，临行前向谢安询问对策，他只回答了一句：「我已经安排好了。」便绝口不谈军事。谢玄心中还是没底，又让张玄去打听。谢安仍然闭口不谈军事，却拖着他下围棋。张玄的棋艺本来远在谢安之上，但此时兵临晋境，张玄沉不住气，谢安则神气安然，结果张玄输在谢安的手里。

　　当晋军在淝水之战中大败前秦的捷报送到时，谢安正在与客人下棋。他看完捷报，便放在座位旁，不动声色地继续下棋。客人憋不住问他，谢安淡淡地说：「没甚么，孩子们已经打败敌人了。」直到下完了棋，客人告辞以后，谢安才抑制不住心头的喜悦，舞跃入室，把木屐底上的屐齿都碰断了。

　　他用诱敌移动之计，以8万北府精兵，一举击溃苻坚90万大军，使前秦之兵一蹶不振，保住了东晋政权，奠定了南朝300多年安定局面的基础。谢安执政期间，对建康宫城作过大规模整修，以原成贤街四牌楼为中心，建成了有大小殿堂500间的"建康宫"，成为1600年前金陵地区最大的建筑群。在建康南郊东山建有豪华别墅。“东山秋月”在清代为金陵的四十八景之一。病逝后葬于建康梅岗。