“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这首《乌衣巷》诗，是形容晋朝王家、谢家后代的没落。王指的是王导，谢便是今天故事的主角谢安。

　 谢安的学问很好，当他年轻时，因为羡慕古代的隐士作风，虽然朝廷征召了几回，他总是不肯出来做官。

　 一天，谢安和几个朋友雇了一条船出去玩儿。船开了一半，忽然天气变了，风起浪涌，孙绰等人都张皇失措，嚷说：“回去吧，太危险了！”

　 谢安也不答腔，昂起头来吟了一首诗，低下头来又斟起一杯酒，好像游兴很浓。

　 过了一会儿，风急浪猛，扑打着小船摇摇晃晃。大家都很害怕，坐立不安，在船上走来走去，船身更加不稳，摇摇摆摆，好像随时可能翻船。

　 谢安说：“像你们这个样子，大家都一辈子别想回去了。”果然，大伙儿的心慌意乱，使得船夫也被众人搅得心神不宁，连桨也拿不稳。

　 大家这才了解现在是危险的时候，必须镇定下来，于是，一个个不再多嘴饶舌，安安静静回到座位。船夫也定下心来，沉着地控制着船桨，凭着经验与风浪搏斗，终于把船安全地驶了回来。

　 后来有人对谢安说：“朝廷屡次请你都请不动，你怎么对得起天下百姓？”谢安心里很惭愧，也就应允出来做事，此时他已四十多岁了。

　 东晋简文帝得了重病，朝廷中的大权操在桓温手里。桓温为荆州刺史，手握重兵，很有自己做皇帝的野心。简文帝死后，桓温从姑孰入朝，京师里纷纷传说，桓温入京是准备来篡位的，并且要杀掉阻挠篡位的王坦之和谢安。

　 桓温的大军到达时，文武百官在城门口恭迎。桓温特别召见当时朝廷中最有名望的吏部尚书谢安和侍中王坦之。当时虽值寒冬，王坦之紧张得汗流浃背，衣服都湿透了，谢安却神色自若，从从容容在客厅里坐下来，对桓温说：“我听说诸侯有道，守在四邻，明公 对桓温的尊称 何须在墙壁后面布置人手？”

　 桓温笑着命左右将壁后的人手撤去。桓温和谢安互相不再戒备，坦诚地谈起天来，没想到两人谈得很投机，不知不觉谈了两三个时辰。桓温和谢安的晤谈以和气收场，化解了京师人心的不安，这当然是靠着谢安委婉而沉着的应付。

　 桓温只在京师逗留了十四天，就因为生病而回去了。半年后，桓温病死，晋朝中央政府才算解除了一大威胁。

　 一次，王羲之的三个儿子徽之、操之、献之上门拜见谢安。老大老二东家长，西家短，叽叽喳喳说了许多俗事。老三只寒暄几句便闭口不言。

　 等到他们三兄弟走了，旁边的客人问道：“刚才王家三个贤子弟之中谁最好？”“小的最好。”谢安说，继而解释道，“有才德的人话讲得少；浮躁的人废话多，这是可想而知的。”

　 正因为谢安懂得相人用人，东晋的政治为之一新。