贵州岑巩县水尾镇马家寨陈圆圆墓。

    亡国之师的选择

    当吴三桂的军队到达距京师不远的丰润时，传来了北京城陷落的消息。于是他下令部队返回山海关驻扎。

    占领了北京的李自成将吴三桂的家人扣为人质，并让吴三桂的父亲给他写了一封信，信中写道:如若归降大顺，不仅可以搭救一家人的性命，还可官封王侯。随信一同送到吴三桂军营的还有白银万两，黄金千两。

    吴三桂并没有像他曾经的战友唐通那样迫不及待地卖身求荣，这位年方三十出头的名将经过几天反复考虑，决定先试探一下部将们的想法。于是在一个例行公事的碰头会上，吴三桂突然将国破帝亡、今后何去何从的问题抛了出来。众部将猜不透他的意思，均沉默不语。吴三桂又说，现在闯王的使者已经来了，我们是杀了他们还是欢迎他们呢？

    众人这才恍然大悟，原来李自成的使者已经到了。于是众人纷纷表示，无论吴三桂是战是降，他们都将誓死效忠，永远追随。

    吴三桂心中暗喜，他听到了想要听的话。

    投降，似乎只是个时间问题了。

吹皱一池春水的女人

    大风起于青萍之末。吹皱了一池春水的，是一个叫陈圆圆的女人。

    风流才子冒辟疆在《影梅庵忆语》中，曾这样描述过陈圆圆的美:其人淡而韵，盈盈冉冉，衣椒茧时，背顾湘裙，真如孤鸾之在烟雾。

    陈圆圆原姓邢，生于江南，家境贫寒，年幼时父母双亡，由姨妈收养，姨夫姓陈，故改姓陈。姨妈家生活也很拮据，陈圆圆十岁那年被姨夫卖到艺馆，学习歌舞伎、琴棋书画，由于天赋聪颖，美艳绝伦，且吹拉弹唱样样俱全，很快就出类拔萃，成为风月场所中“色艺双全”的大红人。当时陈圆圆在江南一带名噪一时，多少达官显贵为之美色而倾倒。

    本为昆山歌妓的陈圆圆后被国丈田弘遇赎身。在一次国丈的家庭宴会上与吴三桂相识。吴三桂被她的美艳震惊，一见倾心。田弘遇为了结交这位手握兵权的少壮实力派人物，慷慨地将圆圆送给了吴三桂，成就一段“英雄美女”的佳话。

    吴三桂与陈圆圆度过了一段短暂却美好的时光。当吴三桂启程返回边关时，因前线战事吃紧，并没有将圆圆带在身边，而是让她暂时住在父亲的府中。

    陈圆圆艳名远播，李自成手下的悍将刘宗敏派人来到吴府，掠走了这个吴三桂最为心爱的女人。消息传来，吴三桂勃然变色，拍案而起，大喊:“大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？”一代枭雄怎能忍受戴绿帽子的耻辱，血气方刚的吴三桂当即决定与李自成决战到底，以雪此夺妻之恨。于是有了“冲冠一怒为红颜”的经典名句。

    五月三日，李自成派唐通出征山海关，大败逃至永平。

    五月十日，李自成再派白广恩部与唐通部联军，对山海关发起攻击。吴三桂再次获胜。

    经历了两次失败后，李自成决定亲率十万大军来袭。大军压境，吴三桂颇觉吃力。如果硬打，他肯定不是李自成的对手，双方的兵力相差过于悬殊。可是事情已经发展到了这个地步，不打，又该怎么办呢？忽然脑海中灵光一闪，向关外的大清借兵？