“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军尽缟素，冲冠一怒为红颜。”吴梅村的几句《圆圆曲》，不仅道出了一段悲戚的历史故事，也为吴三桂留下了一个为了女人而降清做汉奸的千古骂名。但历史的事实是否如此，吴三桂为什么投降本为死敌的清兵，难道真的是因为一个红颜知己吗？要弄清这个历史的疑案，还要从两个人的历史谈起。

　　陈圆圆VS李自成 　　
　　一直以来人们认识是陈圆圆被李自成掠夺才造成了吴三桂的起兵，但是不会仔细想想，让一个人投降跟自己斗了一辈子的对手的怀抱，陈圆圆之外，李自成决策的失误难道就没有一点干系？ 　　 　　
　　
　　吴三桂(1612-1678)，字长伯。明末辽东人，祖籍高邮(今江苏)。1612 年生于关外的汉镇中后所。其父吴襄在辽东举办团练，保境安民。后来被明朝授以辽东团练总兵一职。因功绩卓著，有“辽右巨臂”之称。吴三桂从小就在这种战火纷飞的环境中长大。很快就成长为一位骁勇非常的战将。有一次，吴三桂的父亲吴襄率这五百名骑兵去城巡视，遭到后金军队的突袭包围，几次冒死突围都没有成功。吴三桂得知父亲被后金军队围困的消息之后，马上赶到主帅祖大寿的的营帐，请求祖大寿发兵救援。但是，祖大寿害怕会中后金的埋伏，说“吾以封疆重任，焉敢妄动！万一失利，咎将安任？”拒绝了吴三桂的请求。吴三桂一怒之下，自己率了家兵数十名去救父亲。吴三桂率领家兵，浴血奋战，杀入重围，找到被围困数时，几近绝望的吴襄等人，并带领五百骑杀出重围、奔回宁远。这次战斗震惊全军。从此吴三桂的英勇善战两后金军队都闻之丧胆。吴三桂英勇善战，很受辽东诸将帅的青睐，1639年年仅27岁的吴三桂就已经升任为辽东总兵。吴三桂的部队军纪严谨，作战勇敢，是当时明朝在辽东的部队中战斗力最强的一支。

　　1641 年松锦之战后，明朝在辽东的将士损失殆尽，洪承畴、祖大寿被迫投降，骁将曹变蛟被杀，只剩下吴三桂一支军队在山海关一线英勇抵抗清军。在极端困难的情况下，吴三桂克服困难，重新组织起一支接近万人的边防劲旅。承担起防守山海关，抵抗清军的重任。为了打开山海关这道屏障，清朝曾多次派祖大寿和洪承畴等人招降吴三桂。但是吴三桂始终不为所动，坚持抗清。这说明吴三桂并非是一个天然的汉奸，不是万不得已的情况，他也不会投降清朝。
 
　
天下第一关山海关（图）
　　山海关古称榆关,也作渝关,又名临闾关,明朝洪武十四年(公元1381年),徐达中山王奉命修永平、界岭等关,在此创建山海关,因其倚山连海,故得名山海关，山海关自古即为我国的军事重镇。
　　
　　1644年，李自成率领农民起义军逼近北京，崇祯帝封吴三桂为平西伯，命他带兵入卫首都。三月吴三桂率师入山海关，到达丰润的时候北京城已被农民军攻破，崇祯帝自缢殉国，他立即撤兵回山海关，观望局势的变化。李自成和清朝都看上了吴三桂，李自成派元居庸关总兵唐通前去招降吴三桂。给吴三桂送去了四个月军粮和白银四万两，并许诺只要吴三桂投降大顺，一定会对他裂土封侯。这对于已缺饷一年多的山海关守军来说无异于雪中送炭。吴三桂已有降意。就在这时，吴三桂突然接到了一封密信，说李自成在京城向前明官员追赃，吴三桂的家产也被查抄，吴三桂的父亲吴襄也遭到严刑拷打，已经奄奄一息。更为可恨的是吴三桂的宠妾陈圆圆被刘宗敏霸占。吴三桂闻讯大怒，斩掉李自成派来的使者。声言与其不共戴天。吴三桂态度的变化，引起李自成的一阵警觉，决定亲征吴三桂。四月十三日，李自成率兵十万，号称二十万东出京师，浩浩荡荡的开往山海关。吴三桂闻讯大惊，自忖自己在这种缺粮断草的情况下根本无力抵抗李自成的军队。无奈之下，吴三桂想到了曾经数次招降自己的清朝，此时，正有十几万八旗劲旅陈兵关外，虎视眈眈，寻机入关。但是，吴三桂从小便在同满清作战的环境中长大，自己也同清军血战百余次。要投降自己的死敌，吴三桂也着实拉不下面子。为了自保，他被迫派使者到清营中试探。最后，他提出向满清借兵。条件是给予满清财帛，而且还割地给清朝。这时清朝对明朝这边发生的事情也是了如指掌，他们也正想藉此机会，攻入中原，夺取天下。多尔衮同意了吴三桂的请求。清军日夜兼程二百里，于二十一日傍晚抵达关外。这时吴三桂正在同大顺军血战，两军在一片石地区与激战了一整天，再打下去吴三桂的军队已经很难再支持下去。吴三桂再次派使者到清营，催清军加入战斗。但是，此时的多尔衮遍了条件，不再满足以吴三桂所言“不唯财帛，将裂地以酬”。二是坚持要剃发以降，才肯出兵。吴三桂别无选择，只好剃发投降了清朝。

　　 　　　　
　　平西王府（图）
　　平西王府为吴三桂府邸。顺治二年（1645年），吴三桂因功晋封。康熙十二年（1673年），朝廷决定撤藩后，昊三桂与耿精忠、尚之信发动叛乱，史称“三藩之乱”。十四年（1675年），吴应熊并其子世霖被处死。8年后，叛乱被平定。因此，其王府也被平毁，成为八旗兵神机营的练兵场。 　 　
　　此后，吴三桂与清军在山海关附近共同击败农民军。李自成弃北京退走山西，吴三桂也返回北京。清军入北京城后，取代了明王朝的统治政权。吴三桂为何投降了清朝呢？是因为形势所迫，还是像《圆圆曲》中所说的冲冠一怒为红颜？

　　这个陈圆圆又是何等尤物能令两位统兵千万的大将军为此动情，甚至不惜一场血与火的征战。陈圆圆是常州武进人，生于明天启四年，本姓邢，在她七八岁的时候，父母先后去世，只得由姨母陈某抚养。来到姨母家后，边改从陈姓，名沅，字畹芬，小字圆圆。后来，沦落到苏州在教坊中作歌妓，由于天赋颖慧，很快就在教坊中崭露头角，歌舞尤占魁首。后来，陈圆圆受到了崇祯帝周皇后之父周奎的赏识，便把她买入府中，像等待时机送给崇祯皇帝，以分田妃之宠。后来，吴三桂到周府作客，看中了陈圆圆，周奎便做人情把她送给了吴三桂， 从此同吴三桂成为红颜知己，很受宠爱。但是由于吴三桂身为辽东重将，无法在京中常住，便把她安放自父亲吴襄的府中。自己则回到宁远督师。此后，明廷内忧外患的形势越来越严峻，李自成的农民军直逼京师；满清军队也从东北面发起进攻。吴三桂镇守山海关不久，闯王李自成便率大军攻入了北京，建立了大顺王朝。城中旧臣遗老全部遭到了搜捕，吴襄及全家也在其列，而貌美的陈圆圆被闯王的心腹大将刘宗敏看中，便夺为侍妾。吴三桂见信后，火冒三丈，一怒之下杀掉大顺使者，萌生了降清的念头。可见，吴三桂降清确实也受到了陈圆圆被夺的影响。但是起关键作用的应该还是当时的历史环境。

　　明朝灭亡初期，在中国的政治舞台上存在着四股比较大的政治势力。一是李自成的大顺政权，二是关外的满清政权，三是江南偏安的南明小朝廷，四就是吴三桂自己。四股力量之中，吴三桂的力量最小，没有地盘。但是由于他所处的位置的极端重要性，吴三桂成为各方争夺的一块大肥肉。李自成的大顺想要招降吴三桂，但是由于农民军特有的为政方式，触到了吴三桂的痛处，使吴三桂觉得大顺政权并不可靠，绝非自己的托身之所。在一个就是南明的小朝廷。应该说南明由明朝藩王入主，有些正统得幌子，但是这个小朝廷同灭亡的明朝一样，昏暗至极，在吴三桂的眼中南明君臣也都是些酒囊饭袋，没有什么用处。崇帧帝自缢后，南明德福王朝曾想封吴三桂为蓟国公，吴三桂拒绝了这个封爵。
　　

多尔衮
　　与李自成相比，多尔衮的手段就高明的多，借助吴三桂势力打击李自成，然后在吴三桂元气大伤之际将其收服，这手段真是高明！（具体见拙作《历史背面．权力博弈中的无间道——吴三桂降清路上的“推手”》，暂未出版）

　　剩下的就只有满清政权了，客观地说，吴三桂在感情上并不会选择满清。他自幼同满清作战，可谓血海深仇。可以说是李自成逼反了吴三桂。是他们一系列不合时宜的做法把吴三桂推向了满清的怀抱。这既是促使吴三桂降清，先是夺其家财，后又拘禁其父，再又夺其爱妾，致使吴三桂情绪激动，更为失策的是，在吴三桂举棋不定之时，贸然举兵讨伐。把处在满清和李自成两大势力的夹缝之中的吴三桂彻底的推向了满清的怀抱。

　　清朝定都北京不久，命阿济格为大将军，西征李自成农民军，吴三桂也随清军出征。农民军且战且败，顺治二年（1645）李自成在湖北九宫山下落不明。八月，吴三桂回到北京，被清朝进晋封他为亲王。此后的十余年间，吴三桂剿灭了南明永历政权，把桂王从缅甸捉回，在云南处死。后被清朝封为平西王，留镇云南。