县长吸了几口，摇头说：“不谈这些了!”

　　老广泰同情地说：“我又没烦，不是在认真听着嘛!”

　　县长又吸了几口烟，叹气说：“今年我为什么向农民打‘绿条’呢?起先是这么想的，不能白欠农民的!还那一天，得连利息一块儿还!我也是从农民家庭出来的，我是体恤农民的!我这任县长向农民打的欠条。不光颜色不同，实际上内容也要有所不同。可常委会上一讨论，把我的想法彻底否了!常委们说，利息?你到时候从哪儿来钱又还欠债又还利息?我说不知道。常委们说你不知道怎么敢预先许愿?我没话说，就这么给否了……”

　　“那，县委每年的钱都用到哪儿去了?”

　　“修公路。不是都说要想富先修路吗?盖了十几所小学校。孩子们没地方念书行吗?拨给了一些县办企业发工资，不发工资，总共几千工人怎么生活?按倒葫芦起来瓢，反正不是农民们把我闹倒，就是县办企业的工人们把我闹倒……现在，终于好了。我的苦恼结束了。我很感激你呢!……”

　　老广泰有些不解了。

　　县长如释重负地说：“不是你们农民把我闹倒了，我有什么正当的理由离开这个县啊!是这个县的农民们成全了我呀!”

　　老广泰说：“县长，你也不必感激我。因为农民们去闹县委，并不是我煽动的。我只不过没能力再靠权威压住他们了。”

　　县长说：“我知道不是你煽动的。我根本就没往这方面想，所以我对你提出的问题，不愿正视它。有时候甚至自欺欺人，恨不能要忘了问题的存在。翟老汉，今天我对你说的这些话，可都是大实话，天知地知，你知我知，哪说哪了!你可千万别给我扩散。你不在党了，我还在党呢!档案转到哪儿还是个县级干部呢!我没你那种勇气什么都不考虑了……”

　　老广泰眼睛湿了。他抓住县长一只手，紧握着，发自内心地说：“县长，话不在多，我重新看你了!我……反而会想你的……去到哪儿，托人捎个口信儿来……”

县长以后并没有托什么人捎什么口信儿来，老广泰自然也就不知道县长究竟调往何处了……

　　不久，翟村的几名支委也在一天早晨向老广泰告别。他们说他们要到外地打工去，以后不再种地了。老广泰极力反对。

　　但是他们提醒他，别忘了他已经不是支书不是村长了。他们不过是来向他告别的，而并非是来请他批准的。

　　“那你们就干脆也别来向我告别!”

　　他大发脾气。

　　待他发过脾气以后，他们平平静静地说，一向视他为可敬长者，怎么能连个招呼都不打，就悄没声儿地一齐离开村子呢?

　　他说，县里不是保证了，今后永不向农民们打“白条”了吗?

　　他们说，他们根本不相信一切保证了。他们说，县里即使真的永不向农民们打“白条”了，那种子的价格、化肥的价格、农药的价格明摆着，还是要年年往上涨的，是县里的大小官们根本控制不了的，无能为力的。农民们种地不还是要吃亏的吗?农民们又不是天生的傻瓜，干吗一年年吃亏，一年年不“反思”哇?如今全国的人不都讲“反思”的吗?

　　于是他们走了。像老广泰要去见县长时一样，步子是那么坚定不移，那么义无反顾，也大有“壮士一去不复还”的悲壮意味儿……

　　仿佛是以他们为榜样，其后，一拨拨的翟村的青壮农民们，相约着，扛着简单的行李卷，纷纷离开翟村……

　　又过了不久，年轻的女人们，也背井离乡，身影消失在世界的四面八方……

　　继年轻的女人们之后，纷纷离开翟村的是十七八乃至十四五的少女们，三十五六乃至四十五六的妇女们。有些腿脚利落的老太婆们，也鼓起闯世界的勇气，老当益壮地走了……

　　现在，原本五百七八十口人的翟村，总共剩下了还不到六十口人。尽是些卧床不起的人，重病缠身的人，有残疾的人或神经有毛病的人。翟村只剩下老人、孩子和狗。只有一个人例外。这一个例外之人健康、俊美、青春勃发。

　　这一个例外之人便是芊子……

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