作者：董自蓬  《高老头》所讲述的故事能压缩成这样一幅画，这幅"风俗画"的背景是十九世纪初的波旁复辟时期的法国社会，这时候资本主义思想已经在西方社会产生了很大的影响，而封建制度还没有退出历史舞台，是封建宗法制社会过渡到资本主义社会这一新旧交替时期.《高老头》就对这一时期封建贵族权势的得而复失，盛而复衰的历史趋势，作了细致而深入的描写。
当时的上流社会，充满了虚伪和丑恶。有钱有势者，好像不参加贵族的聚会就无所事事了，聚会中的虚荣、卖弄，就是他们的生存价值所在。贵夫人，似乎没有谁没有情人，自然，她们的丈夫也都是别人的情人。这种混乱让人感叹，而这种行为的半公开化和理所当然的样子，让我觉得挺好笑也挺好玩儿。在传统的中国人眼里，他们的生活方式的确乱得比较出格。在这样的舞台上，大家比赛着虚伪的优雅和真实的奢侈，人与人之间互相攀比，勾心斗角，每个人都自私和虚荣得可怕。半数妇女选择偷自己丈夫的钱甚至让自己孩子们挨饿，只为了攒点钱买些像样的衣服参加各种聚会，与情人调笑。打肿脸充胖子之余，她们变态地喜欢欣赏别人的不幸，每每有人被情人踢在一旁，她们都会高兴地蜂拥而至，兴灾乐祸地看笑话，而被看了笑话的人多数只好灰溜溜地退出这个社交圈子，选择到他乡隐居。而且，活跃在上层社会的人，他们的地位也并不稳当，表面上的高贵富裕下面，可能是重重的危机，每个家庭都随时有破产和一贫如洗的危险。总之，在我看来，他们的生活并不幸福，他们像活在一种肥皂泡中。
高老头，被金钱毁灭了的父爱的典型形象。金钱是资本主义新时代的标记，而父爱是过了时的宗法制残留感情，这两者构成高老头的矛盾性格。在社会上，高老头是个资产者，顺应时代，追逐金钱。可是，在家庭内，却是个时代的落伍者，保留着对亡妻和女儿的一片痴情，达到了病态的、疯狂的地步，他把血亲之爱摆到高于金钱的地位上，最后钱尽情绝，他最后就象野狗一样，惨死在公寓里。高老头的矛盾性格，他的惨死，正是金钱毁灭人性，败坏良心，破坏家庭的明证，他的实质是封建宗法观念被资产阶级金钱至上的道德原则战胜的悲剧。打心里为他感到可怜，又感到可恨。怜之不幸，恨之不争。《高老头》揭示了复辟时期封建贵族貌似威严实则虚弱的阶级本质,真实地再现了时代的风貌。虽然巴尔扎克对衰亡的贵族倾注了他的深切同情。拉斯蒂涅精神的堕落，鲍赛昂夫人的被迫退隐，都是以"哀其不幸"的凄婉笔调写出来的。但同情的泪水并没有挡住巴尔扎克犀利的眼光，他还是看到了历史的真相。鲍赛昂夫人的离去和贵族资产阶级的没落一样是必然。这是一幅特殊的风景，黑白交错，繁杂尔重。