廷争的话偷偷告诉牛仙客。牛仙客受他的煽动，面见皇上，哭求辞官。玄宗又欲擢仙客
为相。张九龄认为仙客“目不知书，若大任之，恐不惬众望”。李林甫退而奏言玄宗说：
“但有才识，何必辞学，天子用人，何有不可？”又奏“仙客宰相才也”，“九龄文吏，
拘古义，失大体”。玄宗耳软，赞赏李林甫识大局，顾大体，日益疏远张九龄。
这一年，玄宗出游东都洛阳后，欲还长安。张九龄考虑眼下正是农村大忙季节，皇
上返驾，沿途接待，地方负担过重，而且影响农收。因此上奏皇上：“农人场圃未毕，
须冬可还。”张、裴二相退，李林甫故意装作脚疼，走在后面。玄宗间故，他献媚说：
“臣并非脚疼，是有话要奏陛下。长安、洛阳，陛下东西宫也。往来行幸，何更择时？
假使妨碍农收，但蠲免所经地方租税就行了。”玄宗听了很高兴，立即起驾返回长安，
虽影响了农时，但并未免除所过地方租税。玄宗由此愈恶九龄。
随后发生的一件事，使李林甫刁难二相的阴谋得逞。户部侍郎萧灵，（音炯），原
由李林甫引荐。此人不学无术，竟对中书侍郎严挺之读“伏腊”为“伏猎”。严挺之又
问一遍，萧灵还是读“腊”为“猎”。严挺之深为遗憾，堂堂侍郎官居然不认“腊”字。
严在闲谈中，讲给了张九龄听，萧灵被张九龄贬了官。李林甫知道后，暗自怨恨挺之。
而挺之一贯鄙薄李林甫。“非公事，不私选其门”。就此把柄，林甫寻衅诬奏严捷之徇
私。挺之获罪，张九龄出面为之辩解。玄宗早疏远了九龄，因而怀疑九龄拉帮结伙，罢
了他与裴耀卿二人的左右丞相之职，专听信李林甫。当初，裴耀卿、张九龄和李林甫一
起就相位时去拜谢天子，裴、张走在两边，林甫夹在中间，他们二人弯腰弓背趋前，而
李林甫在中间昂首阔步，毫无谦恭之色，喜津津流露于眉宇间。旁观的人都私下议论说：
“这不是一雕挟两兔嘛。”二人丞相既罢，李林甫幸灾乐祸地说：“我的左右丞相哟！”
不久，牛仙客升任相职。监察御史周子谅上书弹劾，称“牛仙客非才，滥登相位”，被
处死。李林甫又落井下石，向玄宗进言：“子谅，九龄所荐也。”玄宗乃贬九龄为荆州
刺史，永不得返京城，株连流贬的有几十人
