张九龄（678-740），字子寿 。韶州曲江（今广东韶关）人 。唐朝名相 。他出生于官宦世家。早年参加科举考试获中进士 ，历任秘书省校书郎、右拾遗、左拾遗等职 。后因与主政者不合 ，一度辞官返回家乡。期间，主持修筑梅关古道上的大庾岭驿道 ，保障了南北交通要道的畅通。唐开元六年（718）返回京城 ，被丞相张悦任为中书舍人等职。其后又因受权力斗争风波的牵连而被调往外地任官 。开元十九年（731），被唐玄宗召回任秘书少监、集贤院副知院事。由于他才学超群 ，风度亦甚佳 ，因而颇受玄宗的赞赏。开元二十一年（733） ，张被任为中书侍郎、同中书门下平章事（丞相）,主理朝政。其时,唐朝处在全盛时期 ,但却又隐伏着种种社会危机。张九龄针对社会弊端,提出以“王道”替代“霸道”的从政之道,强调保民育人，反对穷兵黩武 ；主张省刑罚 ，薄征徭，扶持农桑；坚持革新吏治,选贤择能,以德才兼备之士任为地方官吏。他的施政方针，缓解了社会矛盾,对巩固中央集权,维护开元“盛世”起了重要的作用，因而被后世誉为“开元之世清贞任宰相”的三杰之一。张在主理朝政时敢于直言向皇帝进谏，多次规劝玄宗居安思危，整顿朝纲 。当玄宗受武惠妃之惑,欲废太子李瑛时，张九龄及时据理力争，从而平息了宫廷内乱稳定了政局。而对安禄山、李林甫等奸佞所为，张九龄更痛斥其非，并竭力挫败其阴谋 。但是由于唐玄宗被李林甫等人的谗言所惑,开元二十四年（736）,张九龄卒被罢相，旋贬为荆州长史。开元二十八年（740）,张因病在韶州曲江逝世。在他死后，曾被其预断为“必反”的安禄山卒掀起了“安史之乱”，从而导致唐朝迅速从“全盛”走向没落。唐玄宗因追思张九龄的卓见而痛悔不已。

张九龄诗歌成就颇高，独具“雅正冲淡”的神韵，写出了不少留存后世的名诗，并对岭南诗派的开创起了启迪作用。