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南宋末年，成吉思汗建立起横跨欧亚两大洲的蒙古帝国，并于公元1259年降服了统治朝鲜半岛的高丽，蒙古与日本隔海相望。雄心勃勃的元世祖忽必烈，1274年终于派出十万大军远征日本。遗憾的是，这次行动以失败告终。元军为何要东征日本？又因为什么而大败？有日本作家认为忽必烈是受了马可波罗的诱使才远征日本的。作者龚敏迪在香港《文汇报》著文详解了实情。
读日本土桥治重的《日本史·宿命对手们的决断和苦恼》一书，其中说道：忽必烈之所以攻打日本，是因为马可波罗对忽必烈说了：你派使臣去日本，要他们前来朝贡，但你还不知道日本有用不完的的黄金和珍珠呢！不难看出：这样的说法，很有马可波罗诱使忽必烈出兵日本的意思。《马可波罗游记》中确实也说过日本“黄金产量极其丰富”之类的话，但土桥治重说：马可波罗是至元元年（1272）来到忽必烈身边的，到至元九年还是他的一百个“闲臣”中的一员时，就把时间弄错了。
忽必烈
马可波罗1275年才见到忽必烈的，而第一次攻打日本则在1274年。他在《游记》里是说了：“这个岛上的财富既然如此丰富，则必然引起忽必烈大汗的贪欲，并想使之成为自己的附庸。”但没有证据说攻打日本与他有什么关系。
很多人一直说元军二次失败的主要原因是遭遇了台风，但事实并非如此。《元史》记载：至元“十一年三月，命凤州经略使忻都、高丽军民总管洪茶丘，以千料舟、拔都鲁轻疾舟、汲水小舟各三百，共九百艘，载士卒一万五千，期以七月征日本。冬十月，入其国，败之。而官军不整，又矢尽，惟虏掠四境而归。”
此次战役的副总指挥是高丽人洪茶丘，其父亲洪福源为蒙古人作向导打高丽，却被别的高丽人说了坏话而被元政府处死，所以对高丽有着相当强烈的憎恨与厌恶。他的部下并不乐意为这个“小人”卖命。
手头有一本日本阪本太郎的《日本史概说》，是这样说的：“元军攻陷对马、壹岐诸岛，进入博多湾”；“日军因形势不利，退守大宰府水城，恰逢当夜刮起暴风，使敌舰损失惨重，残余敌军暂时撤回朝鲜”，日本的史料说元军三万，但就是这个有夸大嫌疑的数字，在十万之众日军的顽强抵抗面前，元军军力的单薄和准备不足是显而易见的，更何况士兵毫无斗志！忻都等见日本并无什么财富可掠夺，也泄了气。
第二次攻打日本时，忽必烈犯了同样的错误，副总指挥为范文虎，此人原是备受人轻蔑的南宋常败将军，他的主力又是从原来的南宋地区新招募而来，而且忽必烈前一年刚刚灭了南宋，那里的反元斗争也一直没有停止过，当然不愿意参战。
于阊是被俘后逃回来的三个人之一，他的报告就说明了这个问题：“七日，日本人来战……九日至八角岛尽杀蒙古高丽汉人，新附军不杀。”新附军就是南宋人。同样存在民族矛盾的是洪茶丘手下，高丽士兵统帅金方庆，是高丽比较爱国的人士，他们也都是不愿意打仗的。
于是这支部队的战斗力就可想而知了。《元史》载：忽必烈也担心要搞砸，所以出发前对阿剌罕、范文虎、忻都与洪茶丘他们几个统帅说：“又有一事，朕实忧之，恐卿辈不和耳”。《马可波罗游记》说此次攻打日本的结果是：“远征军从剌桐和京师两个港口出发，横渡大海，安全到达日本岛。但是，这两位统帅却相互猜忌，看不起对方的军事策略，而坚持要执行自己的方案。因此，除了攻克一座城市外，其它地方都因日本兵士的顽强抵抗而一无所获。不久，这里刮起了猛烈的北风，使靠近海岛沿岸的鞑靼兵舰被吹得相互碰撞挤成一团。于是军官们在船上商议，决定离开该岛。军队上船后，舰队就立刻向海洋进发。但由于北风愈刮愈烈，所以还是倾覆了许多船只。”要让这样的乌合之众打胜仗简直就是天方夜谭，而且总指挥“阿剌罕以病不能行，命阿塔海代总军事”。
临阵换将，于是乘着“代总”还没到，范文虎等各自为政，过了一把当总指挥的瘾，加之军中疫病蔓延，所以一触即溃。
“文虎等诸将各自择坚好船乘之，弃士卒十余万于山下。”；“万户厉德彪、招讨王国佐、水手总管陆文政等不听节制，辄逃去。”简直如同儿戏，所以说：元军的失败，主要并不在于是不是刮了台风，而在于这根本就是一场无知者的瞎胡闹。（文/龚敏迪）
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