太阳与人类

“万物生长靠太阳”，确实太阳对我们这些以太阳系的一颗行星－地球为家的人类来说是太重要了，太熟悉了，太亲切了。它是太阳系的中心，在太阳系里它是“王者”，几乎主宰了太阳系里的一切。然而在整个宇宙中它是那样的不起眼，整个宇宙中像银河系这样的星系，大约有1000亿个，而银河系中的恒星大约有1200亿颗或更多，太阳不过是其中十分普通的一员。同在银河系的牵牛星与织女星都比太阳大很多。

人类自有文明以来，不断地探索认识客观世界，太阳也不例外，开始是把它作为神来崇拜，（我们中华民族的先民把自己的祖先炎帝尊为太阳神）。以后认为天圆地方，再后认识到地球是一个圆球，但长时期中认为是宇宙的中心（从公元前到托勒密都主张地心说），直到16世纪哥白尼才创立了日心说，包括布鲁诺、伽里略都因此而受到教廷的残酷迫害。当然以后证明太阳也不是宇宙的中心。但哥白尼等的贡献是伟大的，根本动摇了欧洲中世纪宗教神学的理论基础，恩格斯曾说：“从此自然科学便开始从神学中解放出来”。

我们的太阳系，除太阳而外，有九颗行星（这些行星周围有几十颗卫星）、有无数的小行星还有相当数量的彗星，太阳占了太阳系总质量的98%以上（太阳的主要常数见附表）。太阳与地球的距离约1.5亿千米，它的半径约696，000，千米，是地球的100多倍，表面温度约6000K，中心温度大于15,000,000K。太阳的构造，大体上是（从里到外）核心、辐射层、对流层、光球、色球和日冕，我们通常看到的是它的光球。

事物总是发展的变化的，有始也有终。据研究，太阳形成于50亿年前，它的寿命还有50亿年（是指主序星阶段的结束）现在处于相对成熟稳定的阶段，有利于地球上生命的存在和发展。宇宙中不同质量的恒星其演变历程也有所不同，像太阳这样中等个头的恒星，现在属于黄矮星，几十亿年后将成为一颗红巨星，最终成为白矮星乃至“熄灭”，地球是太阳系的一员，应该是与太阳同呼吸共命运的。

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