我从不肯妄弃一张纸，
总是留着——留着
叠成一只只很小的船儿，
从舟上抛下在海里。
有的被天风吹卷到舟中的窗里，
有的被海浪打湿，沾在船头上。
我仍是不灰心的每天叠着，
总希望有一只能流到我要它到的地方去。
母亲，倘若你梦中看见一只很小的白船儿，
不要惊讶它无端入梦。
这是你至爱的女儿含着泪叠的，
万水千山，求它载着她的爱
和悲哀归去。

        冰心，原名谢婉莹，福建省长乐县人。“五四”运动爆发时，她在北京参加了学生运动，开始从事文学创作。她的诗构思精巧，音调自然，富有哲理意味，形成了清隽淡远的风格。写于1923年赴美国字途中的《纸船》抒写的是思念母亲的深情。 
       冰心出身在一个富裕、融和、充满温馨的家庭，自幼沉浸于天伦之乐和手足之情中，从孩提到成人，她从未离开过母亲的爱抚和关照，如今孑然一身离家万里、远涉重洋去异国他乡求学深造，这对感情极重、眷恋家庭的冰心来说，实在是难以忍受的痛苦。她乘“约克逊克”船启程后，每天都独自一人站在甲板上，迎着海风，凭栏远眺，脚下的滚滚波涛，更加激起她对烟台儿时生活的回忆和对母亲的萦念。船抵横滨码头时，她在船舱里接连写下三首思念母亲的诗，《纸船》便是其中之一。

      诗的第一节从自己充满天真童心的行为——折纸船写起，说自己在海船上不肯妄弃一张纸，把它叠成很小的船儿，看似平淡的叙述表述的是心的虔诚。

      第二节写从船上抛出的纸船的去向，“有的被天风吹卷到舟中的窗里，有的被海浪打湿，沾在船头上”。这种种去向，都不符合诗人诚挚的心愿。她“总希望有一只能流到我要他到的地方去。”为此，她“仍是不灰心地每天的叠着”。可见她这种愿望的强烈诚挚。至于希望纸船到什么地方去，诗人在这一节没有说明，从而造成悬念。当然，诗人明白纸船是不可能流到母亲身边的，于是第三节变化了叙述角度，写诗人遥想母亲梦中看见了一只很小的白船，继而喃喃地告慰母亲“不要惊讶他无端入梦”，承接虽有跳跃，但仍显自然，且想象瑰丽奇特。

       诗的结尾点明想象中进入母亲梦中的纸船是诗人含着泪叠的，她祈求纸船载着她对母亲的爱和因远离母亲而产生的悲哀情怀流到母亲的身边，“卒章显其志”。