这里所选的第一首，是领起的序曲。诗人用铺天盖地的秋色将渭原秦川与巴山蜀水联结起来，寄托自己的故国之思；又用滔滔不尽的大江把今昔异代联系起来，寄寓自己抚今追昔之感。诗中那无所不在的秋色，笼罩了无限的宇宙空间；而它一年一度如期而至，又无言地昭示着自然的岁华摇落，宇宙的时光如流，人世的生命不永。
句解
玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森
白露凋伤了漫山遍野的枫林，秋色已经很深，巫山巫峡呈现出一片萧森景象。首联开门见山，点明时节、地点，描绘出具有浓重感伤色彩的秋色、秋气，奠起全篇萧飒哀残之基。《集千家注分类杜工部诗》引刘辰翁评语说：“露曰玉露，树曰枫林，凋伤之中仍有富丽之致，自是大方家数。”叶嘉莹《杜甫秋兴八首集说》评价这一联：“气象足以笼罩，而复有开拓之余地，是绝好开端。”“玉露”，秋天的霜露，因其白，故以玉喻之。“凋伤”，草木在秋风中凋落。“巫山”，在今重庆市巫山县。“萧森”，萧瑟阴森。
江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
峡中的江水波涛汹涌，波浪滔天；塞上的风云阴沉密布，仿佛和地面贴近。清代杨伦《杜诗镜铨》评论说：“波浪在地而曰兼天，风云在天而曰接地，极言阴晦萧森之状。”这就将眼前景和心中景连成一片，使人感到天上地下，处处惊涛骇浪，风云翻滚，阴晦惨淡的气氛笼罩四野，分明是阴沉压抑、动荡不安的心情和感受的写照。“江间”，即巫峡；“塞上”，即巫山。“兼”、“接”二字，写出浑莽之象。
丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。
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秋菊两度盛开，使我再次洒下往日流过的眼泪；一叶孤舟靠岸系绳，始终都牵动着我的故园之思。这一联是全篇诗意所在。“丛菊两开”，指诗人于永泰元年（765）离开成都，原打算很快出峡，但这年留居云安，次年又留居夔州，见到丛菊开了两次，还未出峡。故对菊掉泪。“开”字双关，一谓菊花开，又言泪眼随之开。孤舟本来只能系住自己的行踪，却把诗人的思乡之心也牢牢地系住了，故见舟伤心，引出故园之思。
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寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
我清晰地听到，砧声四起，傍晚时分，在白帝城楼的高处，是那么的急促。妇女们正拿着裁尺和剪刀，为在外的亲人赶制着御寒的衣服。“催刀尺”，即催动刀尺。“白帝城”，旧址在今四川省奉节县东的白帝山上，与夔门隔岸相对。“急暮砧”，黄昏时分捣衣的砧声很紧。“砧”，捣衣石，这里借指捣衣发出的声音。古人裁衣前，先将衣料放在砧上，用杵捣软，使之平整光滑。每到秋天，家人要为远方的游子或征人制作寒衣，因此捣衣声是人间的秋声，往往会增添客子的愁绪。在这黯淡萧条的秋景和暮色中，诗人更平添了一许孤独
