关于韦应物有几个子女。《新唐》表四载,韦应物有子二人,长名庆复,幼名厚复。但据韦夫人元苹墓志载“一男两女,男生数月,名之玉斧,抱以主丧。”韦庆复志文说“公讳庆复,字茂孙,少孤终丧。”如果未理解错的话,“玉斧”应为庆复的乳名。而韦应物志文也只字未提其原配夫人病逝后再婚生子的事情。由此带来一个问题:韦应物到底有几个儿子?从志文看,韦应物只有一子庆复,而《新表》却载有两个儿子,还有一子名厚复。这个问题牵涉到晚唐时期著名诗人韦庄的世系。按《新表》,韦庄的曾祖就是韦厚复。如果厚复非韦应物之子,则韦庄的世系就成为一个有待研究的难解之谜。当然,墓志上没有提及韦应物再婚生子,并不等于事实上的不存在。从墓志志文可知,韦妻卒于大历11年(776),韦应物于贞元七年(791)葬,其间有15年时间。我们不能排除在此期间韦应物有再婚或蓄妾的可能。唐代世家大族择妇多重门第族望,或许因为此等原因而不便于记入志文,也未可知。
据韦应物志文:“长女适大理评事杨凌。次女未笄,因父之丧同月而逝。”可知,杨凌是韦应物的女婿,未成年的二女儿与父同月而丧。韦应物曾几次赠诗给杨凌,并与杨凌互有唱和。其中一首是《送元锡杨凌》(见《全唐诗·韦应物四》),从诗意看,这首五言诗是杨凌结婚时所赠。韦诗中还有一首为后人所称道的五言诗《送杨氏女》,诗意表达父亲送女出嫁时难以别离的复杂心情。情真意切,读后令人感动。诗中自注:“幼女为杨氏女所抚育。”此前不知杨氏女是何许人,现在确知,杨氏女乃韦应物长女,因嫁给杨凌,故称“杨氏女”。杨凌在当时就很有文名(《新唐书》卷一六○杨凭传:“与弟凝、凌皆有名,大历中,踵擢进士第,时号‘三杨’)。”傅璇琮先生据《柳河东集》考证,柳宗元是杨凌兄杨凭之婿。柳宗元对杨凌的文章也给予了极高的评价。《全唐文》卷五七七柳宗元《大理评事杨君文集后序》:少以篇什著声于时,其炳耀尤异之词,讽诵于文人,盈满于江湖,达于京师。……学富识达,才涌未已,其雄杰老成之风,与时增加。由此可知,韦应物择婿,既重门第,又重才学。杨凌是弘农杨氏望族,又有文学才能,真可谓佳婿。
二、关于韦应物的身世
韦应物的生年,史籍无载,墓志也未明述。傅璇琮先生依据韦诗本身提供的材料,结合唐代有关文献,参考前人的研究成果,在其所著《唐代诗人丛考·韦应物系年考证》书中对韦应物一生作了详细的考证。他根据韦集卷三《京师叛乱寄诸弟》诗“弱冠遭世难,二纪犹未平”句推算,韦应物生于玄宗开元二十五年(737)。韦妻志文曰:“以天宝丙申八月廿二日配我于京兆之昭应。”天宝丙申即天宝15年(756),如果按韦应物生于开元25年推算,韦应物结婚时的年龄为20岁,其妻16岁,符合当时的婚龄习惯。所以,傅先生考证韦应物生于开元二十五年应当是可信的。
韦应物志文对其历任官职也未注明起止时间,但依先后顺序记述颇详:荫补右千牛、改□羽林仑曹、授高陵尉、廷评、洛阳丞、河南功曹、京兆府功曹、除户县、栎阳二县令、迁比部郎、领滁州刺史,加朝散大夫、寻迁江州刺史、赐封扶风县开国男食邑三百户、征邦左司郎中、寻领苏州刺史。上述历官,朝散大夫是散官,扶风县男是爵封,其余共十三任,所以志文说“历官一十三政,三领大藩。”三领大藩即指担任滁州、江州、苏州刺史。
上述任职中,右千牛全称“右千牛备身”,属左右千牛卫大将军所领。韦应物以资荫补右千牛,按唐制“三品以上荫曾孙”(见《大唐六典》尚书吏部卷二“资荫”条下注。《新唐书》卷四十七《百官四》亦有详述)。韦应物曾祖韦待价,武后时宰相,正合此制。当时的门荫入卫,多选少年郎,一般在13、14岁左右。所以韦应物墓志称:“丱角之年,已有不易之操,以荫补右千牛,改□羽林仓曹。”羽林仓曹,全称“羽林仓曹参军事”,为左右羽林军卫大将军所领,正八品下。韦应物初为右千牛,后改为羽林仓曹,通称为所谓“三卫”(见《旧唐书》卷四十三兵志)。《韦苏州集》卷一《燕李录事》:“与君十五侍皇闱,晓拂炉烟上赤墀。花开汉苑经过处,雪下骊山沐浴时。”可知其15岁时为玄宗皇帝侍卫,因其资荫较高,成为三卫中的亲卫。按时间推算,应在天宝十年左右。
现据韦应物墓志所提供的任职顺序及傅璇琮先生考证,参照韦诗自注的时间(见《韦集》卷二、卷三、卷四),大体可以列出