提起中国历史上的汉文帝，也许大家第一反应就是大名鼎鼎的“文景之治”，正是汉文帝和他的儿子汉景帝，继承了高祖开创的基业，励精图治，缔造了中国历史发展第一个黄金时期。这个时期人民安居乐业，社会安定繁荣。仁慈和节俭是汉文帝最为显著的特征，在大多数人眼中，汉文帝或是一个文弱书生，或是一位宽厚长者，应该是慈眉善目，仁慈谦虚的形象。然而历史上的汉文帝并非仅仅只是一张这样仁慈甚至有点懦弱的脸，在他的另一面，深藏着一张不为多数人所知的面孔。
    仅仅有着忧国忧民的想法和慈悲为怀的心肠，是没有办法治理好天下的，尤其是治理中国这样一个幅员辽阔，人口众多的国家是远远不够的，而对于象汉初那样一个民生凋敝，百废待兴的社会更是如此。汉朝建立的时候，天子找不到四匹马，大臣坐牛车上班，这样一副悲惨的场景，比历史上任何一个朝代建国初期都严重。虽然经过了高祖和吕后的苦心经营，社会的发展得到了迅速的恢复，但是由于起点太低，人民生活依然很贫困，社会生产仍没有达到战国末期的水平。而且汉文帝是在吕后之乱以后，由群臣拥立登基的，地位并不稳固，某些功臣居功自傲，加上此时人心浮动，如果处理不当的话，很可能国家再度陷入动荡。在处理这错综复杂的形势过程中，汉文帝表现出了杰出的政治才能，很多时候不动声色，手段相当高明。如果仔细品读史书对汉文帝的记载，会发现汉文帝是一位政治老到，聪慧谨慎的皇帝。

   在吕后专政期间，文帝还在代国为诸侯王，此时的他并没有象一些诸侯王那样享乐一禺，而是时刻关注着局势的变化。在吕后让他迁封内地的时候，他说愿意为国家长久守边为理由，既没有入圈套，又委婉地拒绝，而也正因如此，刘恒躲过了被吕后谋害的命运。

    诛灭诸吕中，周勃陈平等大臣并不是象书上常说的那样忠心不二，他们自始至终都是心怀鬼胎，见风使舵。在吕后在世的时候，这两人总是阿谀奉承，顺从甚至还有点推动吕后的专政，而在看到吕后过世，齐王刘襄和朱虚侯刘章起事，灌婴又领兵在外徘徊不前，吕氏将倾的情况下，才把自己的筹码押在了刘氏一方，加入了倒吕阵营。毕竟如果刘襄和刘章入京灭吕，周勃陈平如果没有点表示的话，很可能就会被划为吕后一党消灭。尽管他们在此间大部分时间还是在犹豫观望，但是对于很快消灭吕氏还是起做了一定贡献。在吕后之乱平定之后，诸位大臣开始讨论拥立皇帝的问题。惠帝的几个儿子被众臣认为不是刘氏后代，不能立，且全被周勃等杀了；而此时刘邦只剩下了刘恒和刘长两个儿子，此外，有可能继位的还有朱虚侯刘章，在灭吕氏时候他立功最大，但是在此过程中，他所表现出来的果断和勇猛，让周勃陈平等重臣感到了不安。经过细致的商量，大家决定拥立在当时有着“贤圣仁孝”著称的代王刘恒为帝，也就是历史上的汉文帝。收到这个消息后，刘恒仍十分谨慎，担心有欺诈，跟王府里的近臣商量了方案，先以有病为由推脱了好几次，用来争取一些时间静观其变，并派人去跟朝廷里的一些大臣打听确认，得知确实是局势已定，大臣们的确要拥立自己，才动身来到京师。在面对由代王到天子的转变，他掩盖住自己内心的喜悦而静观事态发展；在自己的侄子被大臣诛杀的时候，他忍住自己情感，选择了沉默，喜怒不形于色，内心却做了细致的分析判断，这些都表明刘恒具有高度的政治敏感和清醒的头脑，是一个很有城府的人，同时也是一个能放下个人情感人。

       在到了京城之后，刘恒在推让再三后，终被众臣拥立为天子，登上了皇帝的宝座。此时，他要处理的自然是跟拥立的大臣之间的关系。果然，刚到长安的时候，周勃就给刘恒奏报，自己有话要跟他单独说，这很明显是周勃居功自傲，要和刘恒谈条件的。而刘恒一句 “天子不能有私语，有事情可以朝堂上说。”将周勃的发难挡住，这句话太高明了，即回绝了一些居功自傲的大臣的邀功或怀着别的目的谈话，又向大臣们展示了自己开张圣听的姿态，回答得委婉却又庄重。这时候，一些曾怀着立傀儡皇帝想法的大臣，想必此时已经略微感觉到了这位帝王决不是任人摆布的玩偶。

此时的汉文帝深知自己得位根基不牢固，处事十分谨慎，总担心自己有哪些地方做得不妥，引来重臣的不满。对于朝廷的老臣们，汉文帝处处以礼相待，十分恭谦。甚至都到了让一些大臣看不惯的地步，袁盎提议汉文帝不能这样对臣下过于恭敬，应该有君臣的样子，从袁盎的反应，汉文帝也大致明白了大臣们的想法，上朝就变得十分严肃。从这件事情可看出，汉文帝善于洞察大臣的想法，而且展示了以退为进的政治谋略。一个能说出“君无私语”的人并不是不懂得君臣之别，上下之礼，只是因为毕竟他是大臣拥立的皇帝，根基并不深，他让大臣开口来说这个事情，比他一来上任就摆出一副无比严肃的样子效果要好得多，否则肯定会引起大臣们的反感，而现在是经过他一段时间的恭敬礼对，大家有目共睹，又由大臣给他建议，他也顺理成章地拿起皇帝的权威，成为众臣眼中的“穆穆天子”。

 汉文帝能很好地调节和众臣之间的关系，既有所限制，又在他们可以接受的程度之内。周勃可以说是功臣中最难处理的一个，在渭桥时候就想跟文帝私谈，此后自认为有大功，趾高气昂。文帝刚上任，自然不敢跟功臣正面冲突，只是来了下明升暗降，把周勃捧上丞相的位置，实际上是夺取了他手中的兵权。此后文帝在朝堂上问了周勃几个问题，他一个也答不上来，被问得满身是汗，后来文帝问陈平，陈平圆满回答了这几个问题。文帝用这个办法，很巧妙地暗示周勃：你不适合这个位置，识相的还是赶紧自动引退，否则大家都不好过。周勃经人提醒后，主动辞官。之后文帝还多次用软刀子去压制周勃，先是让他作为表率，回到自己的封地去，周勃回到家中，天天都穿着盔甲，生怕有人要害他，后来有人举报，周勃入狱，请人去太后那里求情，文帝顺水推舟把周勃放了。其实这只是文帝打击以周勃为代表的功臣派的一个手段，一开始就没打算杀他，只是想让这些大臣明白君臣界限，不要有非分之想。打击了周勃以后，对别的大臣自然是起到杀鸡儆猴的效果。而且文帝打击的力度恰到好处，既压制了某些骄横

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