义律代表鸦片商人缴出鸦片，意味着林则徐收缴了英国政府的财产。对于义律，很多近代史研究者都有意为之翻案，说他本身也是一个对华鸦片贸易的坚决反对者。本文无意于讨论义律究竟是个什么样的人，但在1839年4月3日他写给英国首相巴麦尊的报告里，已经提出了十分具体的侵华计划和赔偿要求。

　　6月中旬，虎门的空气里弥漫着浓重的鸦片和石灰粉混合而成的味道。林则徐在那一刹那，登上了民族英雄的至高点。但他却完全没有意识到，一场即将改变中国命运的战争，已经从伦敦和印度起航了。

　　5月1日，正在虎门忙着收缴、处理鸦片的林则徐对形势作了这样一番判断（译文）：“到省之后察看夷情，发现他们外表看似很桀骜不训，但内心里其实很怯弱。很多人担心禁烟会招来战争，岂不知这些人远涉重洋六万多里，到这里经商，主客之别、众寡之分，普通人一眼就能看清楚。他们固然船坚炮利，但也只是在海面上拥有优势，进入内港就没用了。广州门户重重，有很多天险可以倚仗。再说，即便没了鸦片贸易，只做正经买卖，他们也能够挣到三倍的利润，为自己的利益着想，他们也不会选择战争，而舍弃这个码头的。”

　　自从成功将本属中国内政的禁烟行动转变成两国政府间的交涉之后，义律的态度就变得日渐强硬了起来。为此，林则徐又专门在奏折里面提醒道光皇帝（译文）：义律这个人来华多年，向来狡猾，还经常购买我们的邸报（相当于中央级的内参资料）看，他知道我国对于“边衅”这种事情很敏感，所以希望借此恐吓我们，还到处收买汉奸，散播谣言。林则徐向道光打了包票：他们万不敢以侵凌其他国家的手段来窥伺我中华大国，因此，皇上千万不要上了义律恣意恐吓的当。

　　林则徐对自己的判断极有把握。9月5日，他写信给自己的好友，广东巡抚怡良，信中对义律近期所表现出来的强硬态度极为不解（译文）：“然而我私下里替义律着想，他是没有任何出路的，就是不知道他为什么至今还不肯回头。”

　　澳门的葡萄牙人那里传出消息，说英国已经从本土和印度调集了12艘军舰来华。对此，林则徐嗤之以鼻，他告诉澳门总督（译文）：“这些谎言，都是义律他们编造出来的，根本不值得讨论。”

　　这种极端的自负一直持续到1840年4月。那时候，英国将对华采取武力手段的消息已经路人皆知，美国领事找到林则徐，告诉他，英国军舰将在6月份封锁广州港，所以，他要求中国方面尽早让美国船只进入港口，开仓卸货，以避开战事，减少损失。对于来自美国官方的正式消息，林则徐仍然不以为然，将其称之为“谣言”——没有基本近现代外交经验的林则徐，根本无法体会出美国领事话里的官方味道。

　　6月份，英国抵达广东沿海的战舰已有四艘，但林则徐却在给皇帝的奏折中说：“这些船虽然装备了较多兵器，但其实只是运载鸦片的船只而已”，居然将战舰视为商船，将一场即将爆发的改变中国命运的战争，视为一次大规模的鸦片走私。林则徐最后的总结是：“诚如皇上所说，他们不可能有什么举动”。

　　7月17日，林则徐的这份报平安的折子抵达紫禁城。此时，英军已经占领舟山12天了。战争：清军的准备

　　尽管不相信，可战争真的来了。

　　实际上，从1839年9月份开始，中英之间就摩擦走火，开始频繁出现武力对抗。到次年6月鸦片战争真正爆发，期间九个月的时间里，广东海面上先后发生过大小不等的战事共七起。但这些零碎的战事都没有引起林则徐的警惕，相反，在向道光汇报这些战事的战果时，林则徐的报告存在着严重的夸大和吹嘘嫌疑。例如：

　　（1）1839年9月4日的九龙之战，林则徐奏报朝廷说，清军死2人，伤4人，船舰稍有损伤；击沉英舰1艘，击毙英军17名。英军方面的统计数据却是仅受伤数人。

　　（2）1839年11月3日的穿鼻之战，林则徐的报告里说，战后在海里“捞获夷帽二十一顶”，己方三舰进水，一舰起火但很快被扑灭。英军义律方面的报告却是：击沉清军三艘军舰，另一艘火药仓被击中而爆炸，另有多艘明显进水，英军没有人员伤亡。

　　当然，林则徐报告里的水分，究竟是他自己加进去的，还是前线指挥官曾经向他虚报过战功，那就不得而知了。但无论是哪种可能，无论林则徐是否确知前线战事的真实情况，总之，这些战事都没有引起他的注意。他一直认为，与清军交战的对手，只是那些没有得到英国当局命令，私自来华的一些军舰和走私商船。他没有意识到，自己其实已经在和英国这个国家交战了。

　　不过，这些零碎的战事还是促使林则徐做了一些战争准备。在给道光皇帝的折子里，林则徐认为，清军水师仍有在海上全歼英国舰队的能力，但水军远出海面，后方难免疏漏，为防万一，不如“以守为战，以逸待劳”，自然百无一失。对此，道光深表赞同。

　　随后，林则徐对广东沿海的炮台也进行了检查、加固，加强了许多炮台的火力密集度，也在某些关键关隘设置了第二、第三道防线。利用炮台抵御海面势力入侵是很传统，也很有效的战术，但林则徐的所有防御措施都忽略了一个最致命的问题：所有的炮台都无力防御登陆英军从其侧后方发起的地面攻击。而恰恰是这个漏洞，后来给清军造成了致命的伤害。

　　为什么林则徐会留下这么大的防御漏洞？

　　林则徐在1839年9月递呈给道光皇帝的一个折子可以帮助我们理解这个问题。林则徐在折子里说（译文）：“夷兵除了枪炮之外，击刺步伐都非其所长，他们还裹腿缠足，装束严密，两腿屈伸都很不方便，如果上岸的话，就更加无能为力了。所以，他们并非不可战胜的。”

　　1840年8月，定海失陷，林则徐向朝廷献策，建议高额悬赏，激励军民奋勇杀敌，他居然说，因为英国兵的双腿构造与中国不同，屈伸艰难，所以，他们只要一倒下去，就根本爬不起来。基于这种认识，林则徐认为，英国军队根本毫无陆上作战能力，自然完全不必防御他们登陆作战。

　　林则徐是中国近代史上开眼看世界的第一人，然而即便是他，在1840年这样的关口，仍然荒诞至此，悲耶，叹耶？

　　一壶浊酒，且随流水落花也罢。