第三，反对侵略与虚心了解外国情况和维护各国人民正常往来相结合。他不但注意了解敌方当前的动态，组织人员翻译外文报刊，而且主持囗译《四洲志》，努力改变对西方历史和现状的无知状态；翻译国际法，运用新的知识捍卫国家的利权。同时，他敢于正视船炮落后于西方的现实，积极购置洋炮夷舟，这些都迈开了近代中国人了解世界和学习西方的第一步。尽管这一步走得还很小，且有许多不足之处，却是艰崎长路的极其宝贵的开端。他还反对良莠不分，在多数场合区分了贩毒者与从事正当贸易的商人，区分了侵略国与非侵略国的商人；并反对封港闭市的错误主张。所有这些都令他的爱国主义言行具有前所未有的内容，开始显示近代色彩。

　　在古代中国，敌强我弱的态势也曾一再出现。但在那时，中国弱中有强，在文化上通常都比自己的敌对势力强一些。因此，尽管在斗争中也要千方百计探听敌方情况，却从未出现过在文化、经济、军事等方面对手都明显地高于自己，不得不以他们为师的状况，林则徐及其同时代人都还没有意识到这个变化的深刻内涵。翻开林氏遗文，传统的天朝上国盲目自大的语句俯拾皆是；他还不可能跳出这个窠臼。但出于一个致力经世致用的著名人物的求实态度，他敢于正视现实，因而以对国家命运高度负责的精神认认真真地研究对手，并不惜引进对方物质文明(如船炮)和精神文明(如国际法)的成就作为保卫自己国家的手段。在近代中国，维护国家独立，增进人民福祉一直同能否正确对待西方文化有不可分割的关系。林则徐给中国爱国主义的传统增添的新内容也离不开这个中心。

　　第四，爱国与忠君结合。

　　在中国传统观念中，两者本是一物的两个方面。林则徐还不可能超越这个传统。道光二十二年(1842)他赴戍边疆之际写道："余生岂惜投豺虎，群策当思制犬羊。人事如棋浑不定，君恩每饭总难忘。" 林则徐：《壬寅二月祥符河复，仍由河干遣戍伊犁，蒲城相国涕泣为别，愧无以慰其意，呈诗二首》，《云左山房诗钞》。不忘君恩与制伏正在蹂躏中国的"犬羊"就是他最关切的两件事。这是他在生离死别之际的真情流露。他自己的表白与历史记载都说明"感上殊遇"，为君分忧，正是林氏"早知身，蹈危机" 林则徐：《致姚椿、王柏心》、《林则徐书简》第191页，福建人民出版社1985年。 而毅然赴粤禁烟的重要动力。

　　以上情况表明，中国传统文化哺育了林则徐的爱国主义情操，使他成为与岳飞、文天祥等并列而无愧的民族英雄。