《林则徐大传》，杨国桢著 中国人民大学出版社 2010年4月出版

近代中国以其波澜壮阔搅动了文明古国近五千年的历史沉淀，在悲壮中孕育着民族的新生，中国近代史可以说是一段让中国人百感交集的记忆，外御强敌、内谋国安、最终却饮恨而终的林则徐则是这其中极为关键的一环，在面对个人荣辱与国家民族命运时，他身上勇于担当的士大夫气质，大义凛然，近两百年来犹有余响。

从中西比较的角度观察，林则徐只是过渡时代的历史人物，他在自己力所能及的范围内拼命周旋，努力开眼看世界，维护了国家的尊严，不愧为民族英雄；而这里的“英雄”，在我看来并非仅仅限于他抵御外辱，更重要的是将他置于中华民族五千年文明史上，他以一生的胆气与热血，上报帝室知遇之恩，下谋天下苍生的安顿与生计。林则徐的意义，不应仅仅限于晚清，而是应该从长时段的角度进行体察。

不仅林则徐的同胞关注他，时任英国驻广州领事兼驻华商务监督的包令，在林则徐去世后很快就给予了肯定的评价；林则徐逝世两周年后，包令还在英国皇家亚洲学会宣读其研究林氏的论文，称林氏“是中国政治家中最卓越的人物”，“把自己的智慧和传统的智慧结合了起来”。来自林则徐对手甚至敌人的评价，至少从更多的角度折射出林则徐的重要。

研治中国近代史的大家蒋廷黻先生自诩有了新证据，认为林则徐为了身后名，不敢舍身请命，本书作者在书中专门以一链接的形式作了评议，从历史大势与撰述心态的角度还了林则徐一个公道。晚清已经丧失活力，必须变革，但是如何变革，当权者没有主见，有主见者又无法掌控局面，屋漏偏逢连夜雨，弄得天下大乱，有良心的士大夫只能哀民生之多艰、国族之不幸。学如积薪，后来居上，杨国桢教授此书对林公的此类描述甚多，“了解之同情”让人见到先贤的不易与卓绝。

中国人讲究知人论世，通过优秀的人物传记可以真切地了解历史，中国历史上不乏伟大的人物，但伟大的人物却不一定有伟大的历史传记。除了对乡贤的崇敬，或许更多的是在林则徐人格力量的感召下，杨国桢教授积50年之功，以时间为序，广求史料于世界，吸收丰富的中外文资料，加上清新洗练的笔法，成就了这本优秀的林则徐传记，为我们展示了不愧于这段伟大历史的杰作。今年是鸦片战争爆发170周年，也是林则徐逝世160周年，对于近代中国这悲壮的一幕和林则徐这位让人追慕不已的先贤，此书似乎是最好的纪念。透过此书，我们可以读出林则徐言论与行谊之中流露出的家国情怀、书生意气，这使得中华民族的脊梁更加挺拔。

读完此书，在感动之余，或许平添的是你对晚清历史的绝望，你会发现士大夫的努力，换来的却并不是国家的中兴，在一段段内忧外患的煎熬过后，只能在旧体制内苦苦挣扎。你会发觉林则徐其实很孤独，所以后来才有他激赏左宗棠的一幕，而这一幕才显得那么珍贵，因为经历体制的困厄、摧折，左宗棠这种自诩“不招人嫉是庸才”的人物不是太多，而是过于稀少，可又多郁郁不得志。这样尽力的周旋，换来的依然是不可收拾的残局，王朝政治的终结只是迟早的事，而前途似乎还混沌不明。

中华民族的历史因为近代的屈辱而更显苍凉，更具张力，而林则徐就是这段重大历史的重要证人，我们在意的当然还不仅仅如此，在物欲横流的当下，林则徐家族耕读传家、书香门第的家风(曾经是数千年中华文明的常态)更值得当代中国人好好追慕、实践，林氏子孙正是受益于这股朗朗清风，不少人成为近代史甚至当代史上的杰出人物，中国人的未来取决于怎样对待我们民族的历史巨人，因为只有站在巨人的肩上才能看得更远，很难想象，我们的下一代会因为吸收了那些戏说历史的“爆料”而茁壮成长。

“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。”林则徐这段在赴戍之前喷涌而出的心声，2003年3月18日上午在北京人民大会堂再度回响：面对中外记者，出身书香门第的新任国务院总理温家宝以之明誓，将之作为他“今后工作的态度”，倘林公泉下有知，当引为隔代知音。我想只要这个国家还存在不足、还需要前进，这段心声就会在中华民族的庙堂与草野声声入耳。(谭徐锋)