姜尚（？—公元前1021年），字子牙，号太公望，是我国周初著名军事家。因其先祖佐禹治水有功被封于吕（今南阳宛县西），故从其封姓，也称吕尚，一吕望。新乡市卫辉太公泉乡人。

姜尚青年时期，家境穷困，曾在朝歌（今河南淇县）屠牛卖肉，后又到孟津（今河南孟州市）司厨卖饭，他还在商朝做过官，因感商纣王昏残无道，辞官而去。游说诸候，无所遇，遂隐居下来。《孟子》曰：“太公避纣（乱），居于东海之滨。”后来，姜尚听说周文王（西伯）在西歧崇贤尚老，就千里跋涉，迁徒陕西。这时的姜尚已是古稀之年，但他音识曲籍，见闻广博，胸怀治国之道，心藏用兵之术，兴世强国之心不衰。相传，姜尚到陕西后，垂钓于渭滨，周文王出猎相遇，两人一见如故，话语投机，周文王听了姜尚侃侃而谈治国安邦之策，赞赏不已，遂同载而归，说：“吾太公望子久矣。”尊号“太公望”，并立为掌管军事的“太师”。公元前1066年（一说1027年），武王以姜尚为国师，率部伐纣，由孟津渡河，大战于牧野（今新乡市郊），纣军纷纷倒戈，纣王见人势已去，逃回朝歌城中，登鹿台自焚。姜尚辅佐武王灭商纣有功，封于齐，都营丘（今山东淄博）。为齐国始祖。有太公之称，俗称姜太公，亦称“齐太公”。成王时，曾被授权自以讨伐有罪之小国，齐国逐渐强大起来，成为周初大国。相传作有兵书《六韬》。

太公卒后，归葬于故里，后人在太公泉上修建了太公庙、太公祠，以示怀念。