挖泥船上的午餐是这样的丰富。高天河经不住赵小乐和船员们的相劝，喝下几口烧酒，顿觉浑身热乎乎的，头也稍稍有点晕。眼瞅着白瓷大碗又轮到他面前的时候，他说不能再喝了。除了不盛酒量外，还有他不习惯这种轮圈转的喝酒方式。酒碗里的盐化老窖白酒漂着油星和汉子们的唾液。特别是赵小乐喝酒的时候，厚厚的嘴唇总是在碗沿儿上搜刮一遍。见高天河不喝了，赵小乐说：“高技术员，你跟我们四菊喝酒咋那么能喝呢？”高天河笑着说：“我不习惯这种喝酒的方式，转着圈儿，跟间接亲嘴似的。”一群船员们都笑了。副船长问：“小乐，他跟你妹妹喝酒是不是用的碗啊？”赵小乐不加思索地说：“是，用碗！”副船长笑着逗高天河：“啊，你小子，重色轻友，跟女孩就喝，跟我们就耍猾？喝，灌他！”几个汉子就嚷嚷着给高天河灌酒。
　　高天河连连推脱着，眼镜都被耍掉了，摔在船板的勾贝杆上，当时就碎了。眼镜一碎，人们就不闹了。高天河眯着眼睛抓起眼镜框子，说我得马上配眼镜。高天河等着赵小乐吃完饭，就搭乘赵小乐的白茬船去了岸上。赵小乐驾船的时候，跟高天河说起老蟹湾闹赤潮的事情。高天河马上就想起他姐姐的孵化场。赵小乐没好气地说：“我姐恨死你啦，那天我妹妹到挖泥船上找过你！可你小子躲啦！你知道吗，刘连仲的造纸厂关门啦！四菊发动俺爹和朱全德老汉把他治服啦！”高天河微微一愣，问：“是吗？”赵小乐大声说：“四菊知道刘连仲欺负你啦，气得她打了刘连仲一嘴巴。刘连仲厂子关了，还找四菊道歉呢！高技术员，你不能见死不救啊，不能眼见着四菊他们赔本啊！四菊知道对不住你，她也不好意思来找你啦！”
　　高天河愣了愣，说：“小乐，我是想管四菊的事，就是怕熊大进副总指挥知道了，批评我！谁知道那个姓刘的小子又到海港来闹！我图个什么呀？”
　　赵小乐咧着嘴说：“你这人真没劲，前怕狼后怕虎的，哪还有点男子汉的气魄呀？你看我，大丈夫敢作敢当。熊大进算什么？他不还得听俺哥的？”
　　高天河想了想说：“小乐，一会儿你回去，就说眼镜不好配，我去四菊那里。千万给我保密，啊？”
　　赵小乐笑了：“这还像个样儿，四菊算是没白给你用人奶洗眼睛。你真帮四菊把虾苗保住，我们哥俩儿跟俺大哥说，提拔提拔你！”
　　高天河说：“我可不图那个！”
　　赵小乐跟着高天河到盐化县城配好眼镜，就又亲自把他送到了四菊的孵化场的小路上。小乐走了，到朱朱发廊去了。高天河自己往四菊的孵化场里走，滩涂上一片低矮的胡林，紫色的胡林紧抓着地皮，紫红是它的真面目。他弯腰摘了一株，他是欣赏和疼爱生活的人，觉得胡林很像他自己，胡林根植在盐碱滩上，永远也长不大，总是默默做着童年的梦。他的童年，多么的悲惨，都说大难不死必有后福，可他的父母躲过了那场大地震，却在家里中煤气死去了。他是跟叔叔长大的，他生长的北龙市的一个小巷里，并没有见到过大海，可他偏偏上了海洋大学，一毕业就分到北龙港来，整天与波涛滚滚的大海打交道，他慢慢喜欢上了大海，还喜欢上了海边的人。几次风暴潮袭来的时候，他有着本能的恐慌，对大海的向往变成了憎恨，可当它他在征服风暴潮的过程中，又对大海产生了感情。公园里的老虎恶不恶？我们不还照样要保护它吗？变幻莫测的海洋啊，我们真正爱护它的时候，它就像驯服的老虎，为我们人类服务。他捧起一缕海水，像金属溶液一样沉重。这沉重里有我们未来的希望！所以他在盐化科委的邀请下，办了一个海洋知识讲座。这时他结识了海边的好多男男女女。他像喜欢大海一样也同样喜欢上了海边里的人。他踩着厚厚的胡林，这胡林冬天也不便黄，像一滩红油洒在那里。它的叶子踩上去松软而富有弹性。
　　快到孵化场门口时，高天河看见里边聚集着黑牙牙的人。他愣了愣，走进去时，看见一个很激烈的场面。这群人大多是妇女和老人。他们是孵化场的股东，也可以说是何合股人。其中还有一部分是村里的养殖专业户，他们虽说没在孵化场入股，可他们把预订虾苗款预付给了四菊。他们见到虾苗死了，就要求退款。他们对这场赤潮没有足够的心理准备，听说孵化场要赔光了，就闹闹嚷嚷找四菊要前钱。有的老人还哭哭啼啼。
　　四菊围着一个围巾，蔫头搭脑地解释着，你们不要听见风就是雨的，俺赵四菊不会跟你们赖帐的！
　　有个老太太说：“这年头的人难说，你就是赖帐，俺们也没辙，你大哥当市长，你姐夫当县长，俺们现在不要回钱，跟你打官司都不会赢的！求求你，四姑娘！”
　　四菊为难地说：“俺没钱，俺也不相信虾苗都死光的！俺正采取补救的法子！你们就别添乱啦！好不好？俺四菊给你们立字据！”
　　一个老汉说：“四菊啊，俺们是眼瞅着你长大的，你的为人大家知道，可这灾难不讲情面啊！你亏个大窟窿，拿啥给俺们啊？”
　　四菊说：“那样，现在俺也没钱哪。钱都投资在孵化上了。”
　　有个年轻一点的小伙子，激烈地说：“你说没钱不行！这年头，没有人说自己有钱的！你再不答应，俺们就把你弟弟小乐的船拿来顶大伙的帐！”
　　四菊瞪着眼睛：“你敢？那是俺弟弟的财产！”
　　小伙子说：“你和你弟弟不是没分家过吗？你不答应，就找你爹的造船场要钱！”
　　高天河吓得吸了一口凉气，一时没了主意。
　　那个老汉说：“走，咱们找赵老巩要钱去！”
　　四菊是个孝顺女儿，她拉起架式搞孵化的时候，就想帮这个家的。她不能让爹和大哥跟着他着急上火。她红着眼睛拦住了众人：“都给俺站住！咱老蟹湾的规矩，父债子还，哪有女儿帐让爹还的？你们听俺说，俺心里有底，孵化场不会垮的！钱也不会黄的！万一出了大的窟窿，俺四菊就是贷款也还你们！要是贷不来款，就拿俺四菊活人顶帐！这话说到家了吧？”
　　小伙子说：“你？俺们养不起呢！”
　　还有人问：“你拿啥担保？”
　　四菊大声说：“俺拿人格担保！”
　　小伙子摇着头：“你人俺们都不要，人格算什么？这年头的人格还他娘的是人格吗？人格还顶不上一截狗杂碎呢！”
　　孵化室里的空气凝固了。
　　四菊脸色苍白，眼睛冒火，她狠狠咬住嘴唇，慢慢的，她感到齿舍间有了一股滚烫的血腥味。她发疯般地从头发上取出白亮尖细的发卡，瞅冷子往胳膊上一划。她白细的胳膊上顿时就渗出一条血珠儿，一滴一滴流下来，掉在她的脚面上。她猛然抬起头倔倔地吼：“你们不信俺的人格，你们还不信俺这血吗？”吼着又重重地划了一道。她说：“你们不信，俺就这么划下去，直到俺四菊流干这腔子血！”
　　要帐的人们傻了眼，惊呆了。
　　高天河眼直着，愣了片刻，就不顾一切地扑过来，紧紧地抱住四菊，一把夺过带血的发卡，扔出去，他感到四菊的身子剧烈地颤抖。四菊见了高天河，她一头扎进高天河的怀里委屈地哭了。
　　高天河一手捂住四菊流血的胳膊，一边扭头说：“乡亲们，低头不见抬头见的，何必这么逼她一个姑娘？我是海港的技术员高天河，我听说四菊的孵化场闹了灾，我就是来帮她度过难关的！请你们相信四菊，也请你们相信我高天河！这个坎儿会迈过去的！”
　　小伙子认识高天河，说：“你不是在县科委给俺们讲课的高技术员吗？”
　　高天河点点头：“乡亲们，饶了四菊吧！”
　　小伙子说：“给高技术员个面子，俺听过他的课！”
　　四菊的喉咙里挤出一阵短促的呜咽，身子软

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