在《王子安集》中，本文又题《滕王阁诗序》，有些选本作《滕王阁序》。滕王阁在今江西南昌市，唐高祖之子李元婴任洪州都督时所建，故曰洪府滕王阁。

　　本文写作时间，旧有二说。一说“十四岁”。王定保《唐摭言》(卷五)认为“王勃著《滕王阁序》，时年十四。都督阎公不之信。勃虽在座，而阎公意属子婿孟学士者为之，已宿构矣。及以笔纸巡让宾客，勃不辞。公大怒，拂衣而起，专令人伺其下笔。第一报云：‘南昌故郡，洪都新府’。公曰：‘是亦老生常谈’。又报云：‘星分翼轸，地接衡庐’。公闻之沉吟不言。又云：‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’。公矍然而起，曰：‘此真天才，当垂不朽矣!’遂亟请宴所，极欢而罢。”蒋清翊《王子安集注》(卷八)引申其说，谓当时王勃之父王福官六合县令，王勃赴六合过洪州所写。“十四岁”说，可能是附会序中“童子何知”一语，但“童子”并不仅指十三四岁的人。序中还有“等终军之弱冠”句，“弱冠”，显然是二十岁，而非十四岁。故此说并不可信。二说“二十六”。辛文房《唐才子传》认为王福时谪交趾(今越南北部)，王勃前往省亲，过南昌而作。王勃曾“匿死罪官奴，恐事泄，辄杀之，事觉当诛，会赦除名。父福坐是左迁交趾令。勃往省觐，途过南昌，时都督阎公新修滕王阁成，九月九日，大会宾客，将令其婿作记，以夸盛事。勃至入谒，帅知其才，因请为之，勃欣然对客操觚，顷刻而就，文不加点，满座大惊。”据此，则本篇当作于上元二年九月，作者二十六岁。寻绎文义，似以后说为是。

　　全文可分为四大段落。开篇至“躬逢胜饯”是第一段，对洪州形势与人才优势进行高度概括。题名曰“登洪府滕王阁”，所以开篇从地域特点着笔。“豫章”，汉代郡名，所以称“故郡”；唐初改为“洪州”，故说“新府”。两句中兼顾到历史与现实。因古人把地域与天上的星座相对应，所以第三句从天上写起──“星分翼轸”；下面又紧应地理形势──“地接衡庐”；它还以“三江”为衣襟，以“五湖”为腰带，控驭着荆楚，牵系着浙江。洪州的地势之雄，在以上四句中被形容得淋漓尽致。“物华天宝”四句，极写人物之盛。“龙光”七字与前“星分”一句相呼应。“徐孺”“陈蕃”是汉代“豫章”之名流，与起句遥遥相接，既追溯历史弘扬传统，又为当时“洪都”人才的出场作好铺垫。从“雄州雾列”开始，将地势与人才这两方面交叉在一起，运用错综回环手