【译文】
锦瑟呀，你为何竟有五十条弦？每弦每节，都令人怀思黄金华年。
我心如庄子，为蝴蝶晓梦而迷惘；又如望帝化杜鹃，寄托春心哀怨。
沧海明月高照，鲛人泣泪皆成珠。蓝田红日和暖，可看到良玉生烟。
悲欢离合之情，岂待今日来追忆，只是当年却漫不经心，早已惘然。
【注释】
无端：没有来由，无缘无故地
五十弦：传说古瑟有五十根弦，后来古瑟多为二十五根弦
华年：盛年 望帝：周朝末年蜀国的君主的称号，传说他死后，魂魄化为鸟，名杜鹃，暮春而鸣，也哀痛亡国
春心：伤春之心，比喻对美好事物失去的怀念
可：难道
朱注：《周礼•乐器图》："雅瑟二十三弦，颂瑟二十五弦，饰以宝玉者曰宝瑟，绘文如锦者曰锦瑟。"《汉书•郊祀志上》："秦帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。"古瑟大小不等，弦数亦不同。义山《回中牡丹为雨所败》诗有"锦瑟惊弦破梦频"；《七月二十八日夜与王郑二秀才听雨后梦作》诗有"雨打湘灵五十弦"。无端：没来由，无缘无故。此隐隐有悲伤之感，乃全诗之情感基调。历代解义山诗者，多以此诗为晚年之作。商隐享年不足五十，故此借"五十弦"起兴，暗喻生平，引发以下"一弦一柱"之思忆。
庄生句：《庄子•齐物论》："庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也；自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与。"商隐此引庄周梦蝶故事，以言人生如梦，往事如烟之意。
佳人锦瑟，一曲繁弦，惊醒了诗人的梦景，不复成寐。这里面隐约包涵着美好的情境，却又是虚缈的梦境。也有着人生如梦的惆怅和迷惘。
望帝句：《华阳国志•蜀志》："杜宇称帝，号曰望帝。……其相开明，决玉垒山以除水害，帝遂委以政事，法尧舜禅授之义，遂禅位于开明。帝升西山隐焉。时适二月，子鹃鸟鸣，故蜀人悲子鹃鸟鸣也。"子鹃即杜鹃，又名子规。蔡梦弼《杜工部草堂诗笺》一九《杜鹃》诗注引《成都记》："望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃，亦曰子规。"
沧海句：《博物志》："南海外有鲛人，水居如鱼，不废绩织，其眼泣则能出珠。"《新唐书•狄仁杰传》："仁杰举明经，调汴州参军，为吏诬诉黜陟，使闫立本如讯，异其才，谢曰：'仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣。"
蓝田句：《元和郡县志》："关内道京兆府蓝田县：蓝田山，一名玉山，在县东二十八里。"《文选》陆机《文赋》："石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。"《困学纪闻》卷十八：司空表圣云："戴容州谓诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。李义山玉生烟之句盖本于此。"
【典故】
锦瑟：瑟的美称。
无端：没来由的。
五十弦：古瑟有五十弦。
柱：弦的支柱。
华年：美好的年华，指少年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃:望帝句：《庄子•齐物论》："庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也；自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与。"商隐此引庄周梦蝶故事，以言人生如梦，往事如烟之意。
《华阳国志•蜀志》："杜宇称帝，号曰望帝。……其相开明，决玉垒山以除水害，帝遂委以政事，法尧舜禅授之义，遂禅位于开明。帝升西山隐焉。时适二月，子鹃鸟鸣，故蜀人悲子鹃鸟鸣也。"子鹃即杜鹃，又名子规。蔡梦弼《杜工部
草堂诗笺》一九《杜鹃》诗注引《成都记》："望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃，亦曰子规。"
关于这首诗的解读从主意上主要分为两类：
一是认为这是一首评悼妻子王氏的诗，首联为“景”，看到素女弹五十弦瑟而触景生情；次联为比“喻”，借庄周化蝶，杜鹃啼血比喻妻子的死亡；三联为“幻”，珍珠为之落泪，宝玉为之忧伤；末联为“感”，情已逝，追思也是惘然！
二是认为这是诗人对逝去年华的追忆，首联为“起”，借五十弦之瑟喻人生之五十年华；次联为比“承”，在浑然不觉间人生将走到尽头；三联为“转”，以明珠宝玉比喻自己的才能；末联为“合”，岁月催人老，一切都是惘然！
