张居正历经大明帝国嘉靖、隆庆、万历三朝。在嘉靖朝，张居正基本上是边缘徘徊状态；进入隆庆新朝，一年余连升七级，由一个司局级干部入阁拜相。六年间，先后入阁的"九相"展开了交叉连环式的权力争斗，张居正隐身幕后，充当导演，把上司和朋友当枪使，两利俱存，独持其柄。纵横捭阖的张居正，玩弄权术已经到了炉火纯青的地步，居然能够做到"怒甲则使乙制甲，怒乙则使甲制乙；欲其斗则嗾之使斗，欲其息则愚之使息"！此等本事，不能不令人骇然称奇！

当国家最高中枢机构的同僚纷纷被淘汰出局以后，高拱和张居正，两个彼此志同道合的生死之交，倘若亲密合作，大展宏图，中国的历史会不会改写，也是值得重新考虑的。然而，权力的诱惑，往往会使一些道德操守比较差的人出卖自己的良知，施展阴谋诡计。张居正以知其不可为而为之的勇气，另辟蹊径，周密策划，以迅雷不及掩耳之势，突然发动政变，一举成功！内阁九相中的八位同僚，一个都不能少，全部被张居正淘汰出局！他成为唯一的赢家，登上了权力的顶峰！在一般人看来根本不可能的事，张居正为什么能够将其变为现实？同时代的知情人感慨系之："此公才术，故非前后诸公所及！"

如果说，对于官场中的权力斗争，未必就有界限分明的是非之辨的话，那么，精心锻铸惊天假案，并要以此对被打倒的对手从肉体上斩草除根，就未免过于毒辣了！如果一面锻铸冤案，一面又对被陷害的人表白说，有我在，就等于你有了保护伞，那么，这样的政客，算得上虚伪到家了！张居正未必算得上最阴险、最毒辣的人，但是，算计完对方后仍然以"生死之交"面目保持"友谊"，是他的特殊本事。毒辣加虚伪，张居正玩得炉火纯青！像他这样用"善始善终"的虚伪来掩盖其阴险毒辣的政客，历史上恐怕还找不到第二人。这是张居正玩弄权术的一个成功范例。