明玉珍(1331-1366)，随州(今湖北随县)人，农民出身，本姓，后改姓明，元末大夏政权的创建者。至正十三年(1353年)，参加徐寿辉领导的天完红巾军，任统军元帅。作战勇猛，右眼负伤失明。十七年，奉命领兵西征，由巫峡入蜀，占领重庆，后尽占有四川。二十年，因天完将领陈友谅杀徐寿辉自立为帝，他自称陇蜀王，与陈友谅决裂。二十二年三月，在重庆称帝，国号大夏，年号天统。随后，建立各项统治制度，赋税以十分取一，并开科取士。仍在境内奉行弥勒教。次年，发兵攻云南，击败元梁王孛罗帖木儿。初期制定的战略是「北出汉中，东下荆、楚」。后出兵不利，遂采取保境自守之策。二十六年夏，病故。子升即位，改元开熙。后大夏被明军所灭。