岑彭(?—35年)，字君然，南阳棘阳(今河南南阳南)人，东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。

王莽末年，岑彭曾试署棘阳县长。刘縯、刘秀兄弟起兵，攻克棘阳，岑彭带家属投奔前队大夫甄阜。甄阜怪他不能固守城邑，拘禁了他的母亲和妻子，让他立功，以便将功赎罪。岑彭只好率领宾客努力作战。后来，甄阜死，岑彭也受了伤，逃到宛城，与前队贰严说共同守城。汉兵攻城，一连几个月，城中粮尽，人民相食。岑彭跟贰严说献城投降。诸将因岑彭固守，提出将其杀之。大司徒刘縯说：“彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后”(《后汉书·岑彭列传》)。更始帝遂封岑彭为归德侯，并让他隶属于刘縯。刘縯被更始帝杀害后，岑彭作了大司马朱鲔的校尉，跟随他进击王莽的杨州牧李圣，杀李圣，平定淮阳城，朱鲔推荐岑彭为淮阳都尉。更始帝让立威王张卬、将军徭伟二人镇守淮阳。徭伟反叛，赶走张卬，岑彭率兵进击徭伟，大破其军，升任颍川太守。

此时，舂陵人刘茂起兵，攻占颍川。岑彭不能到宫上任，只好带领麾下数百人依附河内太守韩歆。正值刘秀巡行河内，韩歆要守城抵拒，岑彭劝阻，韩歆不听。不久，刘秀到怀，韩歆见形势危迫，不得已投降。刘秀得知他曾想抗拒，大怒，把他放在鼓旁，准备斩杀。刘秀又召见岑彭，岑彭分析当前形势，说：“今赤眉入关，更始危殆，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，髃雄竞逐，百姓无所归命。窃闻大王平河北，开王业，此诚皇天佑汉，士人之福也。彭幸蒙司徒公所见全济，未有报德，旋被祸难，永恨于心。今复遭遇，愿出身自效”(《后汉书·岑彭列传》)。刘秀大喜，跟他深相结纳。岑彭借机进言，说韩歆是南阳地区的正直君子，可以收为己用。刘秀赦免了韩歆，让他当了邓禹的军师

更始帝的大将军吕植屯驻淇园。在岑彭劝说下，吕植投降了刘秀。于是，刘秀任命岑彭为刺奸大将军，派他督察各营，随军平定河北(参见刘秀统一河北之战)。

刘秀即位后，任命岑彭为廷尉，仍拜归德侯，行大将军事。与大司马吴汉、大司空王梁、建义大将军朱祐、右将军万修、执金吾贾复、骁骑将军刘植、扬化将军坚镡、积射将军侯进、偏将军冯异、祭遵、王霸等围攻洛阳(参见刘秀攻关中、洛阳之战)，朱鲔坚守，攻城数月不下。

光武帝知道岑彭曾任朱鲔的校尉，便让他前去劝说。于是，朱鲔在城上，岑彭在城下，两人相互问侯、谈笑，像平常一样。岑彭乘机劝说：“彭往者得执鞭侍从，蒙荐举拔擢，常思有以报恩。今赤眉已得长安，更始为三王所反，皇帝受命，平定燕、赵，尽有幽、冀之地，百姓归心，贤俊云集，亲率大兵，来攻洛阳。天下之事，逝其去矣。公虽婴城固守，将何待乎？”朱鲔道：“大司徒(刘縯)被害时，鲔与其谋，又谏更始无遣萧王(刘秀)北伐，诚自知罪深”。(《后汉书·岑彭列传》)

岑彭回，对光武帝直言经过。光武帝说：“夫建大事者，不忌小怨。鲔今若降，官爵可保，况诛罚乎？河水在此，吾不食言”(《后汉书·岑彭列传》)。

岑彭又见朱鲔。朱鲔从城上垂下绳索，说：“真必信，可乘此上”(《后汉书·岑彭列传》)。岑彭毫不犹豫，拉过绳索就向上攀。朱鲔见他诚信，就先口头应允投降。五天后，朱鲔带轻骑兵去见岑彭，对部将说：“坚守待我。我若不还，诸君径将大兵上轘辕，归郾王”(《后汉书·岑彭列传》)。接着，把自己反绑起来，和岑彭一起到了河阳，去见光武帝。光武帝解其束缚，好言抚慰，并让岑彭把他连夜送回洛阳。第二天，朱鲔率全城出降。光武帝任命他为平狄将军，封扶沟侯。朱鲔后为少府，传封累代。

建武二年(26年)，朝廷派岑彭进军荆州，攻下犨、叶等十余城。当时，南方局势混乱。南郡人秦丰占据黎丘，自称楚黎王，拥有十二个县；董欣在堵乡起事；许邯在杏起事；另外，更始手下的将领也各拥所部占据南阳诸城。光武帝派吴汉前往征伐，但吴汉不戢士卒，恣其为暴，所过多有侵扰掠夺。

正值破虏将军邓奉回新野探亲，见吴汉在其故乡的所为，大怒，起兵反汉，击败吴汉的部队，缴其辎重，与各路反汉力量联合起来，屯兵于淯阳。同年秋，岑彭破杏，降许邯，升任征南大将军。光武帝命他跟朱祐、贾复、耿弇、王常、郭守、刘宏、刘嘉、耿植等将领一起讨伐邓奉(参见东汉统一关东之战)。

岑彭命部队先攻堵乡，董欣势急，邓奉率万余人赴救。董、邓二人部下，均为南阳精锐之士，岑彭进攻，连月不克。建武三年(27年)夏，光武帝领兵亲征，部队行至叶地，董欣部将率领几千人拦路截杀，光武帝受阻。岑彭往击，大破敌军。光武帝到达堵阳，邓奉连夜逃往淯阳，董欣投降。岑彭又与耿弇、贾复、傅俊、臧宫等追击邓奉，直到小长安(南阳县南)。光武帝亲临战阵，士气鼓舞，邓奉兵败无路，请降。

光武帝念邓奉是旧日功臣，而且祸端实由吴汉引起，想赦免邓奉。岑彭和耿弇劝谏说：“邓奉背恩反逆，暴师经年，致贾复伤痍，朱佑见获。陛下既至，不知悔善，而亲在行陈，兵败乃降。若不诛奉，无以惩恶”(《后汉书·岑彭列传》)。于是光武帝斩邓奉。

光武帝引兵回师，而派岑彭率领傅俊、臧宫、刘宏等三万多人南击秦丰，攻克黄邮。秦丰和他的大将蔡宏在邓坚守。汉军数月不得进。光武帝责备岑彭。岑彭害怕，于是连夜集合兵马，传令：“明日西击山都(今湖北襄阳县西北)”(《后汉书·岑彭列传》)。然后纵其俘虏回营告知秦丰。秦丰信以为真，调动主力，开赴山都，准备伏击岑彭。岑彭偷渡过沔水(今汉水)，在阿头山(今襄阳县西)大破秦丰部将张扬。然后，从川谷间伐木取道，直奔秦丰的大本营黎丘，击败留守部队。秦丰大惊，急忙回师救护。岑彭与诸将依山扎营。秦丰和蔡宏趁夜来袭，岑彭早有准备，出兵迎击，秦丰败走，蔡宏被杀，岑彭因功被封为舞阴侯(参见黎丘之战)。

秦丰相赵京在宜城献城投降，汉朝任其为成汉将军，与岑彭一起在黎丘包围秦丰。当时，田戌在夷陵，拥众割据，闻秦丰被围，害怕汉兵来伐，想要投降。他的妻兄辛臣劝他说：“今四方豪杰各据郡国，洛阳地如掌耳，不如按甲以观其变。”田戌说：“以秦王之强，犹为征南所围，岂况吾邪？降计决矣”(《后汉书·岑彭列传》)。建武四年(28年)春，田戌留辛臣驻守夷陵，自己则将兵到黎丘，准备归降岑彭。不料辛臣却盗走田戌的珍宝，抄近路抢先去依附了岑彭，并且写信招田戌来归降。田戌怀疑辛臣出卖自己，不敢投降，与秦丰合兵拒汉。岑彭出兵攻打田戌，数月，田戌大败，逃回夷陵。

光武帝亲自到黎丘犒赏军士，封赏岑彭部下有功者一百余人。岑彭进攻秦丰已经三年，斩杀敌兵九万多人。秦丰手下只剩了一千多残兵，而且，城中粮食将尽。光武帝见秦丰势力衰微，便命朱祐代替岑彭守黎丘，而命令岑彭和傅俊南进夷陵，攻打田戌。岑彭打败田戌，攻占夷陵，田戌率几十个骑兵逃往蜀地。岑彭追到秭归，俘虏田戌妻儿老小和几万士兵。

岑彭将伐蜀汉。但夹川谷少，水险难以漕运。于是，他命威虏将军冯骏驻军江州，都尉田鸿驻军夷陵，领军李玄驻军夷道，自己则率兵还驻津乡，据守荆州冲要之地。他派人喻告尚未归附的地方，声明，倘能主动投降，可以奏封其君长。

岑彭原与交趾州牧邓让是好朋友。于是，他一面写信给邓让，陈说刘秀的威德，劝其归降，一面派偏将军屈充移檄江南，颁行诏命。不久，邓让和江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆，零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相继派遣使者，贡献方物礼品。岑彭奏明皇帝，将其均都封为列侯。诸将于是或遣其子，或派其兵助岑彭征伐。

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