霍光(？─前68)，字子孟，河东平阳(今山西临汾西南)人，桓侯霍去病之弟。十余岁为郎，稍迁侍中。去病死后，光为车都尉光禄大夫，出入禁闼二十余年，小心谨慎，深为武帝所亲信。征和二年(前91年)武帝意欲以赵婕妤所生之子弗陵为嗣，认为光可以辅佐。后元二年(前87年)，武帝病危，诏光为大司马，与金日、上官桀、桑弘羊辅佐弗陵，是为昭帝。昭帝时年八岁，一切政事皆由光决断。

始元二年(前85年)封博陆侯。光与上官桀争权，与桑弘羊在政策上又有严重分歧，遂以燕王旦谋反罪名杀桀、弘羊等。昭帝死(前74年)，无子，光以皇太后诏迎立昌邑王刘贺，旋废之；又迎立刘询，是为宣帝。光秉朝政二十年，子弟诸婿皆官朝中。地节二年(前68年)死；四年，以其子禹谋反罪，族诛霍氏。霍光执政期间，执行「与民休息」政策，削减国家财政支出，减免百姓租赋，重新恢复与匈奴和亲，史称 “百姓充实，四夷宾服”。