“喂，你们都怎么了？”大单于扫视着帐中的人们，沉声道：“为何都这样看着我不发一语？帐外也没有一点声音，没有孩子们的打闹声，姑娘们的笑声，甚至没有一声犬吠和一声马嘶，整个王庭死气沉沉，难道刚刚降临的冬天把匈奴草原和匈奴人统统冻结住了吗？”

　“父王！……”

　　“大单于！……”

　　帐中的人慌恐地垂下头。

　　“我复株累还活着！”单于叫道：“我要我的王庭像原来一样，我要听到孩子的嬉闹声，云儿，阿嫣，你们这些姑娘该尽情地去欢笑，还有你们这帮年轻的武士，只管呆呆地立在这里做什么？难道不想去驯马场找难驾驭的野马们较量一番吗？或者去干你们各自的事情，我要王庭活跃起来！

　　我不要它像坟墓一样死寂！”说罢，一阵急咳。

　　“大单于！”

　　“父王！”宁胡阏氏和两位公主赶忙为其捶背。

　　“大单于，立刻按您的吩咐去做。”且莫车恭敬地说，“王庭马上就会热闹起来了。”

　　诸王冲出殿帐。

　　“伊屠知牙师！”单于唤道：“你留下来。”

　　小王子走到塌前，俯下身。这时，正要跨出殿帐的柴塔缇又退回来，倾听单于与小王子的对话。

　　大单于：“我的知牙师，难道你也终止你的大业了吗？”

　　“大单于，我……”小王子满含忧虑的眼睛注视着他，“看到您整日这样咳喘，我……”

　　“知牙师，一个君王是不能受情感左右的，”单于用亲切的目光望着他，温和地说：“你所热爱敬重的亲人病倒了，你便无心去处理国政，无心抚慰臣民的疾苦，况且，你现在做的是匈奴的百年大计，不可随意丢弃搁放啊！”

　　“大单于，知牙师尊命。可您……”

　　“我在等着观看你们画的匈奴大城的图哩，这对我是一剂良药。”

　　“大单于，草图很快就会画出来。”

　　复株累单于微笑地点点头，慈祥的眼目久久地抚摸着小王子俊美的脸孔。站在殿帐门边的柴塔缇用力咬住下唇，双眸沁出一层泪光。

　　“父王！”他走上前，“我……能为您做些什么？”

　　大单于转过头，亲切和慈祥从他的眼里消失了，他的面上重又滚动着方才的烦燥和怒气，“你还在这里干什么？做为左谷蠡王，难道你不知自己该做的事吗？”

　　“是，父王！”柴塔缇忍住屈辱的泪水扭身冲出殿帐。

　　“柴塔缇，等一等。”一个柔和的声音唤道。

　　柴塔缇站住了，慢慢回过头，俯下身，嗓音沙哑道：“宁胡阏氏，柴塔缇听侯您的吩咐。”

　　“柴塔缇，”阏氏走近他，“你是父王仁孝的好儿子，这些天来，你一直守侯在父王身边，深深地担忧着他的病情，你父王其实是明白你的心意……”

　　“阏氏！”柴塔缇抬起头，心中的冲动使他的双唇哆嗦着：“您不要安慰我了，他不明白，他讨厌我，不管我怎样惦念他，忧虑着他的病，他仍然不愿看我一眼，我在他眼里还不如一只小红狐狸！”遥远的往事撞回柴塔缇的心头，他的脸颊上仿佛又感到那用力抽来的巴掌，那携着一股子劲力的手掌狠狠抽在他的脸上。他猛地回过身，捂住脸跌跪在地，抑止不住地着呜咽起来，宽阔的肩膀颤动着。

　　宁胡阏氏的手放在他的肩上，“柴塔缇，我知道这许多年来，你的心有多么痛苦，你父王把本该给予你的爱给了伊屠知牙师，你在寂寞和孤独中长大……”阏氏的声音也哽咽了，“我……这全都是我一人造成的！柴塔缇，不要怪你的父王吧！也不要憎恨伊屠知牙师，我……都是我的缘故！”

　　柴塔缇转过头，只见宁胡阏氏的眼里漾满晶莹的珠泪，柴塔缇感到肩上那只手的温暖，阏氏的目光慈爱而真诚，记忆潮水般涌回，年幼的柴塔缇被这只手慈爱的抚摸着，轻揉着他红肿的脸颊，他躺在她温暖的怀抱里抽泣着，她为他哼唱着一支曲调优美歌儿，他就渐渐止住了哭声，熟睡过去。

　　“阏氏！……”他禁不住把头埋在她的袍襟里，再次孩子似的毫无顾忌地流开了泪水，他的委屈、悲伤、愤懑全都化做这滚涌的热泪。

　　“哦，柴塔缇！你是个好孩子，是父王的好儿子！哦，柴塔缇，好孩子……”她不住地拍抚着他的背，他环披的粗黑的发丝，她的声音悠远绵长，就像一支动听的歌，缠绕在他童年梦中的歌儿。她手掌的温暖、她袍襟里散发的馨香、她的柔软的呼吸构成一股子慈母的气息紧密地围裹着他，他忽然觉得，他不仅从未得到过父亲的爱，也从未感受过母亲给予的爱。
　　自他记事起，母亲吉拉塔就像一只愤怒的母狼一样，她的爱是粗暴的，她恶狠狠地催他去骑马射猎，对他吼叫着，说他该练就过人的武艺以争得父王的赏识，在他被烈马摔下来时，她也从不将他搂在怀里哄拍着，从来没有。

　　此时，柴塔缇倚在宁胡阏氏的袍襟里，感到自己真正沉浸在母亲的怀抱。

　　一双仇恨的眼睛正从远处向这里扫视过来，初冬的冷风吹拂着吉拉塔凌乱枯干的头发。

　　“云儿，阿嫣，”大单于望着偎在身旁的女儿，“匈奴草原的两颗最明亮的夜明珠，父王已有很久没听到你们金铃铛一样的笑声了。”

　　“父王！要是您的病好了，云儿就开心地笑了。”

　　“父王，您快些好吧！看着您这样咳喘，阿嫣怎能笑得出来？”

　　“唔，我的好女儿，父王只有听到了你们的笑声，病才能好起来。云儿，阿嫣，告诉父王，你们是不是都有了中意的武士？”

　　“父王！……”两个公主羞红了脸。

　　“这么说，父王没有猜错。”复株累单于满意地点点头，“后天，就到了月亮圆的日子了，匈奴人视月盈之夜为最吉利的时辰，过去，我们发兵打仗都要选择在这个时辰。父王决定就在后天让你们同中意的武士成亲，父王要为你们举行草原上最盛大的婚礼。”

　　两位公主欣喜地睁大眼睛。

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