在中国古代历史上，居于中原的汉族中央政权，与周边的少数民族地方政权时不时发生矛盾。解决矛盾的办法，常常是战争，但也有通过皇帝嫁女的办法，消弥纷争，达到和平共处。昭君出塞就是这样的故事。

      公元前一世纪时，正是中国汉代。地处中国西南的少数民族匈奴族政权内部为了争夺权力，发生了分裂，五个单于（部落首领）互相攻打，最后只剩下两个单于。剩下的两个单于谁都怕对方联合中央的汉朝来攻打自己。这时，其中一个叫呼韩邪的单于就亲自来到汉朝国都长安，向汉皇帝表示自己的忠心。汉皇帝热情地接待了他，并在他离开都城长安的时候，送给他许多粮食，派骑兵护送他回到自己的领地。由于得到汉朝的支持，呼韩邪单于终于重新统一了匈奴。

      为了同汉朝世世代化友好下去，公元前33年，呼韩邪第三次来到长安，提出跟汉朝和亲的请求，希望汉皇帝能把一位公主嫁给他。汉皇帝很赞成单于的请求，但是他并不愿意让自己的亲生女儿嫁到匈奴去。于是汉皇帝立即派人去向宫女们传话：“谁愿意嫁给匈奴王，皇帝就把她当作公主。”

      宫女都是从民间挑选来的美女，她们一进皇宫就失去了自由。虽然她们非常想找机会离开禁闭森严的皇宫，但是听说是嫁给匈奴王，就都不愿意了。

      按照当时的规定，宫女自己不能随便去见皇帝，必须由皇宫里的画工给每个宫女画像，送给皇帝挑选，被选中的宫女才有机会见到皇帝。因此一个叫毛延寿的画工就趁机勒索宫女。宫女们为了自己能被皇帝选中，都送给毛延寿很多钱财。有个非常美丽的宫女叫王嫱，也叫王昭君，她不仅聪明好学，会作诗，会弹琴，而且为人也很正直，她就是不给毛延寿送钱，毛延寿怀恨在心，不愿把王昭君的美貌画出来，结果王昭君被关在后宫好多年，一直都见不到皇帝。

      王昭君听说要与匈奴和亲的消息，为了个人的幸福和前途，也为了汉匈两个民族的友好相处，她表示愿意嫁给匈奴王做妻子。汉皇帝知道后非常高兴，决定在国都长安为呼韩邪和王昭君举行隆重的婚礼。

      呼韩邪单于得到这样一个仙女一般的妻子，非常高兴，于是夫妻去向汉朝皇帝谢恩。汉皇帝第一次看到王昭君，这时才发现她非常美丽，他后悔极了，但是已经没有办法挽回了，只好让王昭君跟着匈奴王走了。汉皇帝还按公主的规格，送给王昭君许多嫁妆。

      王昭君穿着漂亮的红衣服，骑着白马，在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安，千里迢迢到了匈奴。开始一段时间，王昭君很不习惯匈奴民族的生活，但是她努力克服困难，逐渐适应，并且跟匈奴人相处得非常好。

      王昭君在匈奴度过了自己的一生，把汉族的文化传给匈奴民族。她的子女也都继承她的遗志，继续发展了汉族和匈奴族的友好关系。在今天的中国内蒙古呼和浩特市郊有“昭君墓”，就是古代匈奴人民为纪念这位民族友好使者而修建的。

      千百年来，“昭君出塞”的故事，成为中国历史上世代相传的佳话，也成为中国诗歌、戏剧、小说创作的传统题材。