魏黄初元年(公元220年)十一月，曹丕称帝后，蜀中风传汉献帝刘协已被杀害，身为宗室的刘备于是发丧制服，追尊刘协为孝感皇帝。事后，刘备部下全都劝刘备即帝位，刘备没有答应。军师将军诸葛亮多次上言，刘备终于同意，并让军师诸葛亮、博士许慈、议郎孟光设定礼仪，选择吉日良辰，上了尊号。

    蜀章武元年(公元 22年)四月六日，刘备在成都即皇帝位，是为汉昭烈皇帝、蜀先主。因他以兴复汉室为号召，所以国号仍为汉，改元章武。但他仅有益州这很小的一块地方，又称“蜀汉”或“季汉”。刘备任诸葛亮为丞相，许靖为司徒。并封大将关羽、张飞、马超、赵云、黄忠为五虎上将。设置百官，建立宗庙，祭祖先帝。五月十二日，刘备立夫人吴氏为皇后，并立儿子刘禅(阿斗)为太子，娶车骑将军张飞的女儿为皇太子妃。

    蜀章武元年(公元22年)六月，刘备准备攻打孙权，为结义二弟关羽报仇，命结义三弟张飞率兵万人从阎中(今属四川成都)到江州(今重庆)会合。因张飞常常鞭打士卒，故引起士兵怨恨，乘其酒醉而杀之，投奔孙权。

    刘备更是痛恨孙权，于蜀章武元年(公元 22年)六月出兵三峡，进攻东吴。东吴大将陆逊火烧刘备连营，蜀军大败。刘备逃至白帝城，忧愤交加，直至发病不起。蜀章武三年(公元223年)三月，自知不久于人世，便召丞相诸葛亮从成都到白帝城领受遗命。当时刘禅年仅16岁，还不能独立主事，所以刘备诏命诸葛亮辅助后主刘禅，兴复汉室。安排好后事，刘备抱恨而终，终年63岁，被追尊为昭烈帝。(来源:插图中国史)