《古风》（其三十四）以“舜修德服有苗氏”的历史典故，慨叹统治者德之不存，对唐征讨南诏之事深入挖掘根源，并对其进行艺术概括，将矛头指向唐王朝的国策，因此诗尾两句写到“如何舞干戚，一使有苗平”。《古风》（其四十六）直讽权贵当道之现实，结尾以扬雄“独有扬执戟，闭关草《太玄》”之典故，简约有力地表明了诗人清操自守，以及对权贵们鄙视与决绝的态度。
总而言之，李白的古风，无论是抒发怀才不遇的苦闷，还是表达对社会现实的不满，或者是借游仙以弃尘寰，都离不开远大的抱负和人生目标。
李白的其他诗篇如《远别离》、《蜀道难》、《梁甫吟》、《梁园吟》、《乌栖曲》、《战城南》、《将进洒》、《塞下曲六首》（其一）、《襄阳歌》、《江上吟》、《玉壶吟》等歌行体诗和乐府民歌，特别是《临路歌》和《永王东巡歌》组诗中的不少篇章是直抒其理想或难以实现的情感。“愿将腰下剑，直为斩楼兰”（《塞下曲》六首之一）是报效国家之豪情壮志的直接抒发，“长风破浪会有时，直接云帆济苍海”（《行路难》之一）坚定信念的宣言。“天生我材必有用”（《将进酒》）是对自我才华的高度自信，“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒”（《将进酒》）是怀才不遇的极度苦闷，不用再举例，李白诗歌关注现实，胸怀天下，为理想而喜忧的高度政治热情，足以表明他的诗不仅仅是诗，也是传统文人“经济”思想的有力注脚，他的诗的的确确是合为时而作的伟大篇章。
李白的诗歌中有不少表现对权贵的蔑视，功名的否定，诸如：
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。
《梦游天姥吟留别》
黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯。
《忆旧游寄谯郡元参军》
严陵高揖汉天子，何必长剑拄颐事玉阶。
达亦不足贵，穷亦不足悲。
《答王十二寒夜独酌有怀》
乍向草中耿介死，不求黄金笼下生。
《设辟邪伎鼓吹子班曲辞》
松柏本孤直，难为桃李颜。
《古风》其十二
这些更表示出诗人不愿在权贵面前卑躬屈膝。强调独立的人格和追求自由生活的不羁个性，功名富贵本是封建社会一般士子文人追求的目标，但李白却说：“功名富贵若长在，汉水亦应西北流。”（《江上吟》）。当然，有些是李白失意时的牢骚，但诗人对功业的追求并不是为了索取富贵，而主要是为了要替社稷、苍生做一番事业，李白的这些诗体现了他傲岸不屈，豪放不羁的个性，在封建时代难得可贵。
李白反权贵的精神在《答王十二寒夜独酌有怀》一诗中得到最集中的表现，这首诗写到自己的失志，但不把眼光局限在个人得失之中，而是注视整个政治局势和社会现实，并对那些煊赫一时的人物予以抨击。“君不能金距狸膏学斗鸡，坐今鼻息吹虹霓；君不能学哥舒。横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”李白以极大的愤怒揭露了政治的腐败，象李邕，裴敦复那样比较正派的人惨死李林甫之手，李白将他们的遭遇作为贤愚颠倒、是非混淆的例证提出来。王十二自己遭到社会的冷淡，诽谤，找不到政治出路，而一帮斗鸡媚上的佞臣以及哥舒翰之流（李白反对那种以武力屠杀来邀功的人）靠开边功的武将却自鸣得意，不可一世，“鱼目亦笑我，请与明月同，骅骝拳跼不能食，蹇驴得志鸣春风。”“韩信羞将绛灌比，祢衡耻逐屠沽儿”。李白痛骂这些幸臣权贵是鸡狗（“董龙更是何鸡狗”）耻于与他们为伍，表示要永远离开这丑恶的政治，浪迹江湖——“少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏”，诗人这种襟怀磊落，放言无忌的精神，经诗歌披上了一层夺目的光彩。全诗感情强烈，激情喷涌，一气呵成，排山倒海，使人心潮难平。
李白在黑暗的现实中找不到出路，森严的封建礼法和庸俗的社会关系使他感到窒息，他于是求
