1949年蒋经国奉蒋介石之命进行中央银行外汇黄金移存台湾事宜。国民政府迁台後蒋经国於1950年担任总政战部主任，负责政工改制工作。旋兼任总统府资料室主任（国家安全局的前身），正式统筹台湾的情治工作。同年7月担任国民党中央改造委员，进入党内决策核心。1952年主导中国青年反共救国团(现名「中国青年救国团」)成立，增加其在教育机构与青年学生的影响力。1954年担任国防会议副秘书长。此後蒋经国历任要职，包括行政院退除役官兵就业辅导委员会主任委员（1956年）、国民党中央常务委员（1957年）、国防部副部长（1964年）、国防部长（1965年1月3日）、行政院副院长兼财经委员会主委（1969年6月）、行政院长（1972年5月29日）等职。

　　蒋经国曾在1966年访韩、1967年访日。1970年第四度访美时在纽约遭到台湾青年黄文雄、郑自才企图刺杀未果。

　　1972年，出任中华民国行政院院长，1975年，继蒋介石任中国国民党中央委员会主席兼中央常务委员会主席。1978年经由第一届国民大会选举，当选为中华民国第六任总统，1984年连续当选为中华民国第七任总统。1988年因糖尿病引发多重器官衰竭，病逝于台北荣民总医院。职务在司法院长林洋港监誓下，由"副总统"李登辉依宪宣誓继任。

　　由於1978年美国宣布将与中华民国断交，次年发生美丽岛事件，国内外政治局势出现重大变化。而後为了因应国际情势的演变，及解决国内政治改革的需求，在蒋经国执政晚年逐步开始自由化的改革，先是未犟力镇压民主进步党突破党禁宣布组党，继而於1987年宣布解严、开放赴中国大陆探亲，次年开放报禁。

　　蒋经国主政台湾时期经济发展

　　蒋经国主政台湾时期，台湾经济发展迅速，人均"国内生产"总值超过1万美元，并使台湾成为亚洲四小龙之一。

　　推动政治民主化

　　蒋介石逝世後，台湾社会由追求经济的富裕，转向追求政治的民主。这段期间发生的中坜事件（1977年）及美丽岛事件（1979年），反映此股趋势的隐隐胎动。根据相关文献的记载，面对来自海峡对岸、国际局势和岛内本土化潮流的压力，蒋经国很早就意识到，只有持续发展经济、落实政治民主，建立更开放的社会，台湾的中华民国政府才得以继续维持。民国七十年代（1980年代），蒋经国加速民主改革的年代，从解除戒严、开放党禁及报禁、开放民众赴大陆探亲到国会改革。

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