本书是2010年最新修订版，作者大量引用莫斯科以及美国国家档案局迄今未公开的资料，发掘鲜为人知的有关蒋经国的史料，以一个外国人的身份，描述了蒋经国一生的政治、经历、军事和社会活动，以及蒋经国所处的时代的中国社会背景以及国际大背景。

　　在苏联读书期间，蒋经国与邓小平成为同学。

　　1925年11月，蒋经国在寒风凛冽下抵达莫斯科的中山大学。校方为他取了个俄国名字———尼古拉·维拉迪米洛维奇·伊利札洛夫。学生依党籍、年龄和教育程度，分成11班，每班三四十人。第一优先的课程是俄国语文和讨论共产主义及帝国主义的入门课程。它还教授一些实务技能，如何渗透到政府机关和军队组织，如何制造农民运动和劳工运动。夜里，学生往往被带到剧院观赏叙述英、美帝国主义者如何侵凌、欺侮中国人的戏剧。

　　每个学生都要写日记，记下自己的政治活动和思想，包括自我批判和批判其他学生，并且在会议中公开朗读日记内容。蒋经国非常积极参加学校所有的政治活动，在这些批判与自我批判活动中也都不落人后。

　　经国颇以父亲为荣。中山大学每个中国学生都晓得年纪最小的经国，就是大名鼎鼎的蒋总司令的儿子。蒋经国很快就加入中国共产主义青年团，十二月间又申请加入俄共青年团。他写了一篇文章《革命必先革心》，被中山大学贴上布告栏《红墙》，校方十分欣赏这篇文章，拔擢这位年仅15岁的作者作为《红墙》的编辑。

　1926年1月12日，一位中国共产党籍学生来到中山大学报到。当年21岁的邓小平直接由巴黎转来莫斯科。他在巴黎已居住五年，因为负责主编一份油印周刊《赤光》，得到“油印博士”的绰号。邓小平被校方取了俄国名字伊凡·舍吉维奇，但是不到几星期，由于他的用功，又得到“小钢炮”的诨号。

　　据中山大学毕业同学的说法，邓小平和蒋经国分配在同一班，共有二十人；邓是中国共产主义青年团的小组长，因而负责评估所有团员的意识形态和表现。可惜我们迄今还未看到他对蒋经国的评语报告；不过，邓、蒋两人显然交情不错。邓小平身高勉强才五英尺，比蒋经国还矮，两人因体型相近，反倒备觉亲近。蒋经国经常借着莫斯科河边散步的机会，向邓请教他在巴黎的经历。于是邓写了几篇文章，谈论他在法国的工作经验，交给蒋经国的《红墙》发表。

　　蒋经国1930年5月以全班第一名的成绩自托马契夫中央军政学院毕业。他的毕业论文是探究游击战争。他的个人资料档案上，记载他“非常聪明……全校最优秀的学生”。毕业之后，蒋经国再次申请回国，不过他的第二志愿是申请加入红军担任军官。事实上，他申请留在苏联，颇有在军中求发展的期望。只是斯大林本人可能认为蒋经国不应出任苏联红军军官，因为这将有损他是中国民族主义者的声誉，有碍他在未来的用处，因此未准许他如愿从军。

1930年蒋经国生了一场大病。10月间病愈后，被派到莫斯科迪纳摩电厂当见习生。起先，他要担任机械工具操作员，每天8小时以上繁重的体力劳动，月薪只有45卢布。共产国际要他“亲身体验无产阶级的生活”。他每天清晨7时起床，夜里还要到列宁国际学院研修工程科学习至深夜11时。农村动荡引起食物短缺的现象，此时已蔓延到城里，经国有时候早上没有饭吃，就得上工，然而他善于发挥课堂所学，在电厂里提议做了若干技术改革。5个月之内，薪水加倍。