项羽来到阵前，他是认识汉王的，一看，竟然不是刘邦而是纪信，于是哗哗大叫，问：“汉王在哪里？”纪信面不改色对答：“汉王已经突出重围了！”项羽立即下令将纪信活活烧死，再挥军攻击荥阳城。

　　荥阳城中，刘邦逃亡前留下御史大夫周苛和枞公、魏豹(就是先前被韩信声东击西智渡黄河灭亡了魏国的魏王)守城。周苛与枞公暗中商议：“魏豹是背叛过汉王的诸侯王，我们不可以和他一同守城。”于是，合力诛杀了魏豹。不久，楚军攻陷荥阳，俘虏了周苛和枞公。项羽对周苛说：“你归顺我吧，我任命你为上将军，加封你为万户侯。”周苛高声大骂：“你还不赶紧投降汉王，汉王很快就会俘虏你了，你不是汉王的对手。”项羽大怒，将周苛抛下油锅烹煮而死。他的怒气还未息，连枞公也杀掉了。
　　刘邦逃出荥阳后，向南经过宛城(今河南南阳市)、叶城(今河南叶县南)地区，遇到英布，于是一起收集残兵，进入成皋驻守。

　　楚军攻克荥阳，不能逾越荥阳防线的“神话”被粉碎了！项羽得到了一个千载难逢的机遇，他的军队势力仍然是当时中国境内最强大的武装部队。同年(B.C.204年)六月，项王指挥楚军继续向西部进军，围困成皋。

　　成皋汉军既是败军士卒，对楚军的进攻恐惧万分，刘邦和滕公夏侯婴又从成皋北门逃跑。这次，他要逃往何方？

　　汉军大将军韩信和加封为赵王的张耳刚刚在修武(今河南获嘉县)赶走了前来进犯赵国边境的楚军。这晚他们就在该地休息，谁知道一夜醒来，亲兵侍从来报告：“汉王已经到达营中，并在中军大帐调派将士，大将军赶快前去拜见。”韩信、张耳大惊，连忙赶去，刘邦已高高在上调兵遣将了。原来刘邦逃出成皋后，和夏侯婴渡过黄河，连夜赶到修武，在路边的旅馆过了一夜，第二天刚天亮，他们自称是汉王使者，迅速进入大营，将韩信的大将军大印牢牢地把握在手上，就重新委派将士的职务了。

　　他见韩信、张耳匆忙赶到，就吩咐张耳回赵国镇守封地，另外封韩信为相国，率领留在赵国地区的士卒攻击齐国。他自己则统领营中的绝大部分的汉军南下，与逃出成皋的汉军汇合，在巩县继续抵御楚军——此时成皋也被楚军攻克了。

　　得到韩信部队的支援后，汉军终于在巩县站稳了脚跟，楚军再次受阻——从上一年(B.C.205年)五月刘邦退守荥阳，到这年(B.C.204年)六月，超过一年的时间，楚军向西推进了不足一百里！这场战争可是一台绞肉机啊，激战一年多，期间有多少的生灵丧命！

　　韩信望着自己的部队被刘邦统率而去，只好回到赵国，征集了另一支武装力量，向齐国进发(其后见“经营齐国”)。

　　汉军坚守巩县，楚军一时无法突破，刘邦又想和楚军决战了。他的一个谋臣郑忠向他提出另一个战略：坚守阵地，另外派出支援部队前往中原梁国，与彭越部队共同撞击楚国心脏，烧毁楚军的军粮。刘邦同意，于是汉将刘贾、卢绾领二万人及数百名骑兵(可见汉军骑兵之少)，由白马渡口渡过黄河，进入楚国地界，与彭越呼应，四处破坏、焚烧楚军后方设施和军需粮仓。项羽连忙派出部队前去救援，刘贾等人坚壁清野，不肯出战。

　　而彭越则挥军到处征讨，一连攻克睢阳、外黄等十七座城池。派出的楚军部队抵挡不住刘贾和彭越的联军。项羽无奈，他要稳定后方，于是领兵攻击彭越。

　　汉军乘机渡过汜水河，收复成皋，并驻军广武山(今河南荥阳市东北)，由敖仓提供军粮。这是汉四年(B.C.203年)初十月(当时以“十月为一年之始”)发生的事情——项羽的部将不是刘邦的对手。

　　项王赶走彭越后，回军荥阳地区，驻军广武山以东，与汉军相隔着广武涧水，彼此又僵持了几个月。

　　后方的彭越又卷土重来了！

　　这次，楚军运输线彻底断了。项王不是还有其他勇将吗？为什么不派他们去征讨彭越？但是项王没有外派将领前去讨伐彭越，而是想出了一个“绝妙”的方法，要招降刘邦：他将作为人质的刘邦的父亲刘太公推到两军阵前，准备了一个巨大的俎案——即后世切割肉菜的砧板，他吩咐士卒将刘太公放在俎案上，高声向城中的刘邦说：“如果你现在不迅速投降，我就杀掉你的老爸！”哦，原来项羽经常带着刘邦的家人在军中就是为了有朝一日能派上用场！

　　刘邦听到后，如何回应？

　　不过，我想先问问各位看官，如果你们是刘邦，将会作出何种反应？是及时投降，挽救老爹之命；是反抗，出军来救；还是再搞一个“假投降”之类，骗骗项羽？不少“慕项王者”借此痛击刘邦没有人性，鄙视他的行径。因为刘邦没有在上述三者中作出选择，他说： “我当初和你项羽一同受命于楚怀王，在他的面前相约为生死兄弟，我的老爸就是你的老爸，如果你真要烹杀老爸，那就期望你能分我一杯羹！”项羽大怒，就想执行烹刑。他身边的叔父项伯说：“天下大事尚未最后平定，后事如何不得而知，况且，争取天下的英雄豪杰往往不顾家业(注意这句，为天下事者，如“匈奴未灭，何以家为？”，又如多少豪杰英雄为了国家大事，天下苍生而不顾家人死活？借此声讨刘邦者，岂非近视？相反，项羽出此“下三滥”的手段应该得到遣责，“慕项王者”对他为什么如此宽容，对刘邦则如此苛刻)，即使杀掉刘太公，于事无补，只会增加彼此的仇恨，增加自己的祸害。”项羽想了想，觉得项伯说得对，于是没有继续下去。项伯，在鸿门宴会曾经出剑救刘邦一命，想不到如今再次出言挽救了刘邦老爸的性命。

　　楚汉继续僵持，两军的士卒长期征战，苦不堪言；负责运输的老幼后勤部队，更是疲劳到极点。项羽左思右想，出阵对刘邦说：“如今天下战乱不休，已经数年之久了。都是因为你我两人不肯罢休的缘故啊！我，项羽愿意和你单人独骑决一生死，不要再为害天下老百姓了！”刘邦微笑道：“我不和你斗力气，我宁愿斗智！”

　项羽又想出一个方法，每天命勇士前去阵前挑战。谁知汉王部将中有个神射手，名叫楼烦，楚军勇士先后挑战三次，三次都被楼烦用箭射死。项王大怒，亲自披挂铠甲装扮成骑士前来挑战。楼烦又想弯弓射他，项王瞪大眼珠，神威凛凛，大喝一声，厉声呵斥楼烦。楼烦吓得双腿直打哆嗦，不敢正视

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