秦二世二年后九月，楚怀王心授意刘邦西向入关灭秦。经过十个月的千里转战，刘邦部于秦二世三年七月抵达旧秦之南大门武关（今陕西商县东）之下。与此同时，以项羽为首的反秦联军在赵国（今河北省南部、河南省北部）一带将秦军的野战主力王离部、章邯部彻底制服，使秦王朝的覆灭无可挽回。由于项羽的盖世奇功，致使在以往的历史叙述中，刘邦始终处于项羽的光环之下。不容否认，项羽对秦军主力的牵制确实使刘邦部得益，但无视刘邦部对项羽部的支持，也不能公正地估价刘邦部的胜利及历史功绩。考之于《史记》的有关记载，刘邦部的最后胜利是在经过艰苦卓绝的战斗后取得，似乎没有太多的幸运可言。再考之于刘邦受命西进后的战争线路，就可以肯定地断言，刘邦部的使命绝非单纯的西进。理清这一线路，有助于判研灭秦的战争过程及重新确认刘邦的历史功绩。刘邦西进灭秦的事迹主要见于《高祖本纪》、《秦楚之际月表》及刘邦的将相功臣之世家、列传中。现以《高祖本纪》之记载为主线，考察一下这次两千年前的长征。

一、 刘邦受命西进时的军事态势
刘邦受命西进时正值反秦起义处于低潮时期，大非陈胜盛期所能比。陈胜发动反秦起义时，一呼百应，天下云从，陈胜武装在很短的时间内就发展成为史无前例的军事集团。陈胜部向四面八方进军，势如破竹，仅两三个月时间，函谷关（今河南灵宝境内）以东除少数据点外，其余大部分地区不复为秦所控。陈胜部将周文率军克函谷关，直逼秦都咸阳；宋留率军克复南阳郡（今河南省西南部及湖北省北部襄河一带）兵临武关之下。但以秦将章邯率秦军反击为转折，战局骤变。周文部败出函谷关，旋即被章邯击溃；陈胜部、吴广部、宋留部也都在很短的时间内被秦消灭；周市、魏王咎、齐王田儋均战死。原先光复地区重又失陷，秦军的打击锋芒直逼新立未久的齐国。眼看反秦大业就要毁于一旦，这时项梁崛起于江东并接受陈胜印信，于二世二年二月渡江渡淮而西，给气势正盛的秦军以迎头痛击，抗秦事业复振。项梁部在襄城（今河南襄城）、亢父（今山东济宁一带）、东阿（今山东阳谷）、濮阳（今河南濮阳）、雍丘（今河南杞县）连胜秦军。不久，因连胜而轻敌的项梁又被得到增援的秦军杀败身死。重创楚军的章邯以为楚将一蹶不振，便移师河北；攻下赵都邯郸后，秦军将赵国君臣围困在钜鹿（今河北平乡）城中。反秦诸侯都意识到钜鹿战场的重要性，纷纷向赵国派出援军。楚国也派出了以上将军宋义为首、项羽为副的主力部队北上救赵，并同时安排刘邦率部西进攻秦。此前，刘邦正与项羽合兵攻击陈留（河南杞县西北），因项梁败死，刘项回撤到彭城（今江苏徐州）一带，原先收复的疆土重为秦军占领。刘邦西进的出发地为砀（今安徽砀山）。
受命后的刘邦，其前途与陈胜时期的周文、宋留毫无相同之处。在人数上，刘邦出征时大概只有几千人，即便得到魏将皇欣、武蒲之军，又倂刚武侯之军四千人，其过高阳（杞县）时人数不足万。[1]其部众之少，显然不足以完成灭秦重任。为此，楚怀王给刘邦的权限是“收陈王项梁散卒”。其时，不仅当年周、宋走过的地区被秦军重新占领，守御得到加强，而且早先一呼百应的局面也不复存在。更为棘手的是，刘邦的使命还不仅仅是西进。当时楚都彭城在左近之地都有秦军驻扎，彭城西面的栗（今河南夏邑），北面的成武（今山东成武）、昌邑（今山东金乡）、安阳（今山东曹县）均为秦军掌握。对楚之根基彭城构成严重威胁。如果楚国只考虑援赵及西征，其自身安全就没有保障，这个问题，楚国君臣应有所考虑。从刘邦受命后的战斗历程来看，保卫楚国安全的重任有相当一部分是由刘邦部承担的。下文将交代这个问题。

二、 刘邦部专力西征前的使命
    依《高祖本纪》，《秦楚之际月表》，综合有关传记，刘邦的战争线路大致如下：发于砀——至安阳，成武——至亳南（今河南商丘东南）——至成阳、杠里（均为今山东甄城一带）——至昌邑——至栗——至高阳、陈留、开封——至白马（今河南滑县东）——至曲遇、阳武（今河南省中牟、郑州一带）——至长社、宛陵（今河南新郑一带）——至颍阳、轘辕、缑氏（均为河南偃师一带）——至平阴、河津（今河南孟津）、洛阳——至阳城（今河南登封）——到犨东（今河南鲁山）、宛（今河南南阳）——至丹水（今河南淅川）——至胡阳（今河南唐河）——至析郦（今河南内乡一带）——至武关下，别师西定汉中。
     刘邦部自砀出征，首战安阳，[2]联系到日后宋义率领的援赵大军在此地逗留46日，刘邦部的第一出击应视之为替援赵大军取得前进阵地。刘邦的下一步作战为于成武破秦东郡尉，成武的位置又在安阳以东，此举应视为保证楚都及援赵路线侧翼之安全。随后，刘军越安阳而南下击秦军于亳南，[3]此举除护翼援赵之外，当有掩盖楚军行动方向的意图，并威慑楚国左近之敌。亳位于彭城及砀之西，刘邦部抵亳，或可造成楚欲西进之假像，从而牵制秦军。但刘邦在亳只是虚幌一枪，便掉头北上，在成阳、杠里一带攻击秦军王离部。此事为《史记》多处记载，谅不会有误。笔者以为，王离的主力在钜鹿，其偏师完全有可能在濮阳一带，那里离钜鹿不远。王离军遭此打击后，可能就完全转移到钜鹿一带。北向攻击王离军显然不属于西征内容，估计刘邦部此举意在为援赵大军作试探性进军，在消耗秦军有生力量的同时，以向北压迫秦军，为日后在赵地决战奠定基础。此战当在二世三年十月及十一月之交（月表附此于十月，恐有误）。此时，援赵楚军还在安阳逗留，那么，刘邦部的成阳、杠里之战为援赵楚军扫清进军障碍之功当不容置疑。 刘邦部的下一个作战目标是昌邑、栗，其方向是从成阳下东南转正南，时间是二世三年十二月。值得一提的是，由项羽率领的援赵军也就在此月破秦军于钜鹿之下。刘邦部的南下正好填补了项羽部北上的真空，其协同作战的意味十分明显，而刘邦部有拱卫彭城的职责也不言而喻。栗与砀相毗邻，刘邦部作战几度，又回到原来的起点，这是楚国捉襟见肘的处境决定了的。为了完成援赵与西征两大使命，楚军精锐倾巢而出，彭城的安全大为可虞。在缺少万全之策的情况下，怀王有意识地让刘邦部在西进前作一番来来回回的运动战，即可打击周边的秦军，又充分制造了假像。这种战略意图应该说相当高明，但对于行将西征灭秦又人众有限的刘邦部来说，这些任务就显得过于沉重了。尽管如此，刘邦还得继续完成其西进以外的任务。二世三年二月，项羽在

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